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老夫人面上很為難，她做孃的用了商量的口氣，「靳兒，親事既然還未下訂……就暫且緩一緩……」

官場上有頭臉的，講究嘴裡一句話就算定局，如今是兩頭都敲定的，且尤嗣承又是他的把兄弟，他如何能做這樣背信食言之事？

齊靳慍道，「婚姻百年之事，怎可依她小兒俗見，既已相允，訂盟之期，絕無更改。」

這是沒有半分餘地的態度，可見這折騰一番儘是白費了，齊敏如同被抽了魂兒一般跌坐在椅上，她沉吟了一會，低低問出聲兒來，「大哥哥，你這是不顧你妹子了是不是？」

齊靳皺眉不答。

她垂著頭慘笑，「你總有一番冠冕堂皇的道理，你強逼俞四哥哥娶尤家姑奶奶是道理，同尤家大哥哥換帖子是道理，西院裡頭擺著的是道理……就連……嫂子也有道理，你自己都沒有『俗意』，即便通共只有一個妹子，又如何？」

當年齊靳從江浙回京師，王老爺子出力最多，齊府上下自然都是明白的，如今這樣平白翻出舊案，雖是小兒女的痴話，卻也著實厲害。

齊靳嘴唇緊閉，垂著眼看不出情緒。

但他人看不出，王溪是全然看在眼裡。

只見他頜腮皆都咬緊了，上下微動，已是在強自收斂。

似乎發覺身邊的眼光，齊靳垂著的眼看了過來。

一瞥之間，淡漠非常。

別無他話，背轉身走了出去。

王溪似乎聽到老夫人的叱責聲，睿兒帶著悔意的哭腔，齊斯難辨情緒的勸慰，卻一聲兒也聽不真切，都在耳邊恍恍惚惚地隨著腳步走著，廊子裡的風一吹，才發覺已是跟著走到了外頭。

底下人都不敢近，廊子和小院都空蕩蕩的。

那頭的人背著手，雖踱了步子，卻看著極沉。

不自覺地跟著幾步，將近了，卻停下來。

因為前頭的人站住了，藍地的蟒緞陷在夜色中越發顯得深。

他略回了頭，卻沒有轉身，咫尺之距，卻如相隔萬裡。

「她是孩子話，你別放在心上。」

開口的是齊靳，這原本是王溪這一道廊子裡想說而未說的言語。

眼睛裡頭一酸，嘴角已儘是鹹澀。

從這一夜開始，接連十幾日，齊靳都託軍機裡頭有要緊的公事料理，故而不能回府，因著本是在交接的當口，京裡頭風聲也都放了出來，只等著兩處地方，頭一個是連著六部的順天府尹，可專摺奏事，是四通八達的好缺，還有一處便是倉場侍郎，如今眼看就要不太平，地丁錢糧的徵收是頂要緊的，且這個缺上貓膩不少，也是紅著眼都要爭它一爭的好差事，只是倉場侍郎駐通州，專管漕糧的接收、存貯，不免顧不上家眷。如此春風得意，聖眷優渥，即便忙得顧不到府上，眾人也都覺順理成章。老夫人是心裡有數的，只是媳婦仍舊照常請安照拂，並沒有半點矯情讓她著實欣慰也很感愧。

這一日王溪入內請安，拿了一張薄紙，上頭寫了幾個名字，齊老夫人看了一眼，很滿意的點了點頭。

上頭有珍兒，齊敏身邊的兩個丫頭，門房裡頭聽差的趙貴，還有平日裡頭幾個慣偷懶的粗使婆子。

老夫人冷眼裡頭都看著的，如今正合了她的意思，「這幾個本是早該料理的，再拖下去便要釀出禍事來。你不用擔這些幹係，都說是我的意思，你只照辦罷了。」

這是讓媳婦好做人，王溪自然要謝過。

「我記得那兩個丫頭是同她們老子娘定的契……」

「睿兒的兩個丫頭如今在府上也久了，給了她們些銀子，將早年的定的契與了他們，也算是服侍了一場，珍兒是丁瑞從官媒婆手裡買來的，是同官媒婆定的契，如今還是得送回原處，若有閤眼的，或是