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海棠歡聲雀起，新竹笑著朝她搖頭。逛了大半條街，也沒看出什麼名堂，也就是雜耍、賣藝的。於是找了家幽靜的茶館坐下，讓新竹與海棠自已去樂。坐在樓上，視野開闊，品茗賞景，真是人生一大樂事，愜意至極。

“哎，聽說皇上給一個目不識丁的老農加官，八品官銜，相當於朝廷太醫院御醫、國子監學正，在地方上僅次於知縣，趕明不會給要飯的也封個職吧，把咱滿人的臉都丟盡了。”

只有一牆之隔，窗又大開著，這些人極盡瘋刺地鬨堂大笑。好好的心情，全讓鬼話給淹沒了，臉也不由自覺的拉了下來，怎麼說也有維護之心。俗話說吃人家的嘴短，拿人家的手軟，國家每年撥出大筆的銀子，盡養了這群遊手好閒的白眼狼。

今兒就來聽聽這牆角，於是移至視窗，又有人道：“這還不算什麼，我聽說他還迷戀一個宮女，到了痴迷的地步，就差如廁也帶在身邊了。”

我噗嗤輕笑出聲，都什麼狗屁言論，我怎沒見過這號人。

“這個我不信，我倒是聽說他不近女色，要說如今最受寵的，要當年妃娘娘，怎傳出個宮女來！”

“就是，如今這朝中，除了佟中堂，也就握有兵權的年羹堯了，聽說年羹堯的侄女嫁給了佟家二公子玉柱，兩家聯姻，強強聯手喲！”

我又一驚，佟家真跟年家扯上關係了。都是些狗嘴裡吐不出象牙，唯恐天下不亂的小人。正好新竹他們嬉笑著回來，帶著她們匆匆下樓。再過幾十米就是清雅居了，交待滿保趕馬車到那兒集合。心裡不快，低頭急走，拿兩條腿出氣。

清雅居倒是木板上釘釘子，生意雷打不動。說來說去還是離不開一個勢字，我還做了一個大紅獎狀，跟雍正軟磨硬泡了大半天，他才給我上面加了個蓋，那些個橫行霸道的官差，想吃白食也得掂量一二。子俊去江寧打理新開的酒樓，我隔三差五的查查帳目，反正有帳房先生打理。店裡井井有條，大家都各司其職。

查好帳目，已是二點多了，腦袋嗡嗡作響，塞了一包棉絮似的。一陣急促的敲門聲，我懶懶地說了聲：“誰呀！進來！”子俊的大兒媳錦兒淚流滿面地哭喊道：“姑姑，三叔被佟中堂的大兒子，佟方柱打死了，這會兒全家都在刑部。爹和二叔不在家，您也知道江潛不善言詞，婆婆讓我來請您去！”

聞此噩耗，如雷轟頂。忙拉起錦兒往外奔，跳上錦兒的馬車，賓士而去。

子俊的三個兒子，雖是一母同胞，性格各異。老大江潛是柔善寡言，老實人反之就是懦弱。老二江源倒是剛毅直率，老三折中，但三人簡是心地善良之人，怎會跟人打架，忍著淚問道：“這到底是怎麼回事？”

錦兒邊抹淚邊道：“小叔子今兒早上說是天好，跟表小姐幾個去郊遊。聽回來的書童說，與佟方柱相遇，佟方柱見表小姐美貌，一路糾纏，言詞汙穢，動手動腳。三叔罵其無賴，他就上前動武。三叔血氣方剛，從小家人都慣著他，自然也不肯認輸，與之揪打在了一起。佟家的奴僕蜂湧而上，結果三叔被佟方柱推下河，淹死了。”

眼淚也模糊了我的視線，江家跟我是幾十年的交情，子俊不是親人甚似親人，處處關照於我，我企能袖手旁觀。如今也不是流淚的時候，又問道：“官府是什麼說法？”

“婆婆一聽這事，當場哭暈過去，一醒來就讓我來找您，他們抬著三叔去刑部告狀了！”

芳兒是怕民鬥不過官吧，我與雍正的關係，其實知道也就是那麼些人，在外人眼裡，我也不過是一個受寵的沒名沒份的伺妾而已。誰會相信這年頭，還會有不要名份的人？

“姑姑可怎麼辦呢？佟家勢大，我們一介小戶人家怎撼動得了這棵大樹。”

錦兒的話打斷我的思緒，佟家幾代與皇家聯姻，連雍正都稱他一聲“舅