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推輪椅的下人很輕易就將他送上了臺階，見主人手指輕敲，他低下頭，旋即退守在門外。

這人親自扶著輪子進到室內，看見同坐在一張桌上傅成璧和段崇，頓上片刻，就將紗帽摘下。蒼青的面容展露出來，唇上毫無血色，若說還活著，他的確還在苟延殘喘；可這副樣子離鬼門關也不過就一步之遙了。

傅成璧見到他，訝然道：&ldo;沈相？你當真還……&rdo;

沈鴻儒的眸子黑得不見底，見了兩人，漸起笑意，可這笑中非同往日的光風霽月，而是毒蛇一樣濕冷。

&ldo;比本相想像中要早一些。&rdo;沈鴻儒說，&ldo;看來你的圈套並非單單為柯宗山一人而設，拿克難的性命做要挾，是否也是在等本相上鉤？……你甚麼時候發現端倪的？&rdo;

最初？段崇想了想，回答道：&ldo;驗屍的時候。&rdo;

沈鴻儒久病多年，臟器早已退化，可驗屍之時，那副身體卻很健康。除此之外，段崇一時並未發現其他疑點。相貌、體形，都找不出任何破綻。

直到後來他去撫州驗明柯宗山正身時，發現臉部骨相稍作變化，從而斷定此具屍骨並非屬於柯宗山。於是他想到了沈鴻儒死亡的另一種可能。

之後段崇回京，私下再驗屍首，這才發現屍體手上薄繭的位置不對。沈鴻儒一介文士，功夫皆在筆上，而那具屍體手上的薄繭卻是在虎口、手背和掌根，這是練武之人繭子所分佈的位置。

不過他從前聽聞沈鴻儒平時也會習武，以此強身健體，所以段崇雖然心存疑慮，卻未對任何人宣張。

到了如今地步，沈鴻儒也沒有甚麼不能坦誠的了。

&ldo;逐春是我事先安插在睿王身邊的細作，她曾無意中看到柯宗山在進出王府……他還活著，當年死得人從來都不是他……&rdo;沈鴻儒顯然對此不能接受，提及時不禁輕咳了幾聲，&ldo;我派人去撫州驗過，骨相有問題，那棺材裡面只是一個替死鬼。&rdo;

段崇說：&ldo;所以，你如法炮製，也為自己找了一個替死鬼？&rdo;

&ldo;柯宗山沒死，就必定會圖謀東山再起。我想著總有一天，或許會用到這麼一個人，所以就從牢獄當中找了個與我體形相仿的死囚犯，改變他的樣貌，讓他像我一樣活著。&rdo;他深深吐息，並未迴避段崇灼灼的目光，&ldo;克難出現在京城的時候，我就知道這一天到了。&rdo;

起初，吳鉤出現在他面前時，沈鴻儒並未懷疑，只當此後生在新政策令上見地長遠，與他不謀而合，故而對其青眼有加。

在吳鉤成為他的學生之後，沈鴻儒漸漸得知他出身寒門，母親改嫁，從前發過一場高燒，忘記了幼年的事，對生父沒有任何印象。與之有關的所有都開始向沈克難的身份靠攏，直到最後，吳鉤佯裝無意間露出了臂上的胎記，將事實釘在鐵板上，也釘在沈鴻儒的心頭。

沈鴻儒是何等人物？他喜於再次見到沈克難，卻不會將一切歸為甚麼父子緣分和機緣巧合。他從不信這些。

&ldo;柯宗山吃定我對克難的重視，以為我不會起疑心。可他不是當年的他，我也不是當年的我了。&rdo;

柯宗山已經老去，而他卻在成長。柯宗山對人心的算計已大不如前，沈鴻儒對親情也再不敢盲目看重。

一旦有疑心，再想發現蛛絲馬跡其實並不困難。他養得眼線不分晝夜盯著吳鉤，知道他每逢一、十五、二十八三天都會去青鶴巷，在第三戶門口的鎮宅獅子底下取來信件，信上面大概就是幕後之人