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秦老爺做個順水人情：「我就看在你面子上，放了孽障」

又朝陶氏訓斥道；「都是你管教不利，佑兒在惹事，就把他接過來放在上房養，省得你教養不好」

陶氏一聽，唬得忙跪地叩頭，「老爺，妾身保證不會有下次」

陶氏著急看兒子，站起身，剛要走，月娥突然道：「天佑兄弟在哪裡捉的蛇？」

陶氏一愣神，馬上醒悟，方才哭昏了頭，疑惑地道：「聽你兄弟說在院子裡」

「姨娘住的小跨院裡？」

「是，佑兒是這麼說的」陶氏警覺起來。

「府裡從沒有蛇，怎麼突然就出了蛇，還在姨娘的院子裡，碰巧兄弟看見抓住，真是奇事一樁」月娥像是無心說出。

屋子裡短暫的沉默，各懷心事，陶氏突然機靈一下子，難道是，脫口道：「姑娘是說有人……」

月娥淡淡道：「這我倒沒說」

秦老爺的臉陰沉得像滴下水來，揮揮手，「你回去吧，這事改日在查」

有父親陪著母親，月娥放心，告退出去。

雲珠扶月娥走出正院，雲珠小聲道；「姑娘，今兒這事蹊蹺，奴婢方才聽下人私下裡議論，沒聽什麼人說見到蛇」

月娥住步，「我們去園子裡看看」雲珠不明所以，只好隨著姑娘腳步。

秦府花園花草衰敗了，到處枯枝敗葉，有點荒涼，有兩個看管園子的婆子，拿著掃把清理小徑上落葉，看見月娥，兩個婆子忙扔下手裡傢伙，跑過來，蹲身，討好地「老奴給姑娘請安」

月娥柔聲笑道：「媽媽們辛苦了？春秋兩季最是累人，夏天也還好些」

倆婆子看二姑娘和氣，也就少了拘束，一個婆子爽快笑著道：「不瞞姑娘說，這活累，有時有晌，冬天貓冬，能歇上一陣子，太太把這活計委我二人，我二人心裡感激，有十分力氣不使八分」

月娥點頭，微笑，「看來你們是知道恩義的，說到這，我到有一件事問你們」

二人一口同聲，「姑娘有事儘管說」

「你們管這園子以來，可看見過蛇？」

二人面面相覷，搖頭，一個婆子還不知道季氏遇蛇的事，嘻嘻笑著道：「姑娘是閨閣小姐，自然是不知道，山上有蛇，但凡離山根近，蛇興許能竄到門戶裡，秦府在街中心，怎麼會好端端的有蛇，姑娘敢是跟老奴們說笑，嚇唬老奴」

月娥點頭，「我知道了，媽媽們忙吧，我就不打擾媽媽們幹活」

月娥轉身往園子外走，走出老遠，倆婆子還在後頭喊，「姑娘小心藤蔓絆了腳」

「姑娘覺得這事是誰做的？會不會是陶氏慫恿小爺，拿蛇嚇唬太太，想把太太腹中胎兒嚇掉」

月娥搖搖頭，肯定的語氣道：「即便陶氏有這個心，她剛來此地，也不熟悉，去哪裡弄蛇，陶氏自打進秦府內宅，跟外界聯絡就是她堂兄，我問過門房，他堂兄這幾日沒來過，再說她拿幾個子女心肝一樣，怎捨得兒子受苦，方才你也見了，疼兒子是裝不出來的」

雲珠疑惑，突然眼一亮，「姑娘，會不會是大……」剛說大字，月娥看了她一眼，她把下話嚥了回去。

「無憑無據，怎好斷定是哪個」

二人又走了一段路，月娥放慢腳步，若有所思，喃喃道：「以其人之道還治其人之身」

雲珠略通文墨，半懂不懂，「姑娘的意思，奴婢明白，是用同樣的法子用在作惡的人身上，可是要怎麼做，奴婢腦子笨，請姑娘明示」

月娥附耳嘀咕，雲珠頻頻點頭，離開姑娘，就去外宅下處找旺財。

秦老爺這二日陪著季氏，看季氏沒事，才略放心，著人查蛇究竟是哪裡來的，一時也沒查出頭緒，心裡隱隱不安。