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季氏咳聲，「娥兒的命不好，當年她用藍花小褥子包著，那麼小的人，就像什麼都知道，瞪著一雙大眼睛，看得人心酸」

「太太還記得，那都是十幾年前的事了」

「怎麼能忘，那個晚上，天比往常黑，風雨交加」

「太太心慈，就這一點上看，二姑娘也算有福」

季氏剛想說話，看月娥人影子在門口一晃，忙住口。

「姑娘，旺財來了」 姑娘立等，雲珠不敢怠慢，腿勤著去看看，總算旺財家去回來。

「讓他進來」

旺財丈二和尚摸不著頭腦，姑娘從來不叫自己，今兒是那陣風姑娘想起自己來，問胭脂也不說。

「奴才見過姑娘」旺財束手恭立，等姑娘示下。

屋子裡就雲珠，月娥凡事不背著雲珠，把雲珠引為心腹。

月娥看著旺財，和悅聲兒，「鋪子裡的生意不好，太太著急上火，你是實誠人，有什麼想法，或者有什麼主意說來聽聽」

旺財納悶，姑娘問起生意上的事，該找秦貴升，找他一個不相干的人，是何意？

但姑娘問到，也不能不答，又耳聞秦貴升手腳不乾淨，欺負秦家都是女人沒有主事的，沉吟片刻，「奴才對生意上的事不知道，但是有些話不得不提醒姑娘，秦家布莊已有些年頭，斷不至於虧成維持不下去地步，還望姑娘明察」

月娥先用言語試探他，品出他話中之意，看來旺財對秦貴升多有不滿，旺財平常跟主子出門，外間的事，也能知道一二，定是聽見風言風語，秦貴升一手遮天，難免得罪人，當面不敢說，背後堵不住所有人的嘴。

「貴三叔媳婦沒了幾年，鰥夫卻不續娶，足見是個重情重義的人，」

月娥瞅著旺財的臉，想看看他是何反應，那日說起貴升，旺財臉上一閃而過輕蔑，自己若沒看錯，這事就好辦，她一個姑娘家，凡事得有個忠心下人，旺財人憨厚，卻不傻，誠實，是個可靠的人選。

「這話怎麼說呢」旺財有點作難，照實說吧，閒話婦道人家行徑，不說，姑娘問了，不好隱瞞。

「這沒有外人，你就實話說，沒人知道」月娥示意讓雲珠去屋外看看。

雲珠掀簾子出去，看那粗使的老婆子站在堂屋門外臺階上嗑瓜子，留心屋裡說話，走回屋，掩上格子門，外間就聽不清了。

旺財這才下決心，「貴總管有女人」

月娥奇道：「有女人？」

「是，有女人，只是……那女人是個守活寡」

月娥心裡一動，「這事你倒是仔細說給我聽」

旺財實話實說，「奴才也是聽人說，九成是真的，說那女人的丈夫是個癱子，不能人道，那女人年輕，有幾分姿色，守不住，往家裡勾人，不知怎麼就和秦總管好上了，秦總管夜裡偷偷去那女人家，天亮回來，說這話，有小半年了」

「那女人家是不是住在北面？」月娥想起秦貴升坐轎子往北去了。

「是，姑娘知道？」

「那女人夫家就沒有什麼人了嗎？」

「有，有一個堂兄弟，好賭，街坊四鄰躲瘟神似的，奴才就知道這些，旁的不敢胡言」

月娥見沒什麼可問的了，就命雲珠拿過錢匣子，取出幾十吊錢，遞給旺財，「打酒喝吧」

旺財謝過姑娘，收了，「姑娘若沒別的事，奴才就忙去了」

「你去吧，有事我在找你，今兒的事，別跟外人說」

「是，姑娘，奴才知道」



☆、驚走

 女兒退婚，季氏心裡不自在，小姑子剛打發走，偏大姑子張秦氏又來添堵，張秦氏鼻涕一把淚一把，哭訴丈夫拿家裡僅有的錢出去賭，扯著季