第223頁(第1/3 頁)
由於風暴太大,&ldo;勞布格拉夫&rdo;潛艇群沒能及時趕到指定位置。到3 月15 日傍晚,sc‐122 運輸隊已經到了巡邏線以東海域,在這以南的航線行駛的hx‐229 運輸隊也越過了潛艇巡邏線的南端。
要不是返航的&ldo;u653&rdo;號潛艇無意中在聽音裝置上聽到了hx‐229 船隊商船發出的寬頻噪聲,這兩支運輸隊想必可以避免這場臨頭大禍。
鄧尼茨一接到&ldo;u653&rdo;號艇的報告,就向現場派遣了&ldo;勞布格拉夫&rdo;狼群中的8 艘潛艇、&ldo;粗暴者&rdo;狼群中的6 艘潛艇和整個&ldo;壓迫者&rdo;狼群,命令它們趕在已被發現的hx‐229 運輸隊的前面建立一道巡邏線。
大風暴狂嘯不停,由東向西席捲著北大西洋海面。洋麵上波濤洶湧,一浪高過一浪,大海像是張開了巨膀,要把船隊撕碎,把商船一個個攏入懷抱,打入海底。為sc‐122 護航的一艘反潛拖網船&ldo;坎波貝洛&rdo;號被浪峰掀翻,船底朝天;商船難以保持在運輸隊中的位置,兩支運輸隊中都有單個或成群的舶只掉隊。
3 月16 日中午,&ldo;勞布格拉夫&rdo;潛艇群中的幾艘潛艇發現了從hx‐229運輸隊中掉隊的船隻,尋跡追蹤,很快發現了這支運輸隊。從夜間23 時至次日早晨6 時,德國&ldo;u603&rdo;號潛艇、&ldo;u758&rdo;號潛艇、&ldo;u435&rdo;號潛艇、&ldo;u91&rdo; 號潛艇和&ldo;u600&rdo;號潛艇利用夜幕的掩護,從不同方向逼近運輸隊,發起水面攻擊。結果擊沉6 艘商船,重創4 艘。&ldo;u91&rdo;號潛艇仍不放過受傷的商船,它鑽入水下,給所有這些受重創的船隻以最後一擊,使它們永沉大海。
同日晚上,北面的&ldo;粗暴者&rdo;潛艇群發現了sc‐122 號運輸隊。&ldo;u384&rdo; 號潛艇和&ldo;u631&rdo;號潛艇一陣攻擊,4 艘商船被擊沉。
在隨後的三天裡,德國潛艇群像一群群餓狼撲入兩支船隊,撕咬著孤助無力的&ldo;羊羔&rdo;。有限的護航艦在海面上疲於奔命,可是&ldo;狼&rdo;和&ldo;羊&rdo;都太多了,它們顧此失彼,應接不暇,商船接二連三地被擊中或被擊沉。
19 日黎明時,&ldo;解放者&rdo;式遠端轟炸機從600 英里外的冰島和北愛爾蘭的基地起飛趕來,對德國潛艇發起攻擊。&ldo;u384&rdo;號潛艇當即被炸沉,&ldo;u338&rdo; 號潛艇、&ldo;u441&rdo;號和&ldo;u631&rdo;號潛艇受重創,其他潛艇見勢不妙,趕緊縮脖潛入水下。商船得救了,船員們一片歡呼,熱烈地向飛行員們揮動雙臂,打出表示勝利的v 字形手勢。
這時,兩支運輸隊也匯攏到了一起,一些護航艦隻從冰島全速趕來,護航艦增加到了18 艘,其中有英國、加拿大和美國的驅逐艦、英國的護衛艦和海岸炮艦、英國和加拿大的驅潛快艇以及美國海岸警衛隊快艇。因而,儘管風暴停止,月光明亮,德國潛艇卻沒有機會再攻擊商船了,除了&ldo;u666&rdo;號艇擊沉一艘商船外,其中7 艘潛艇都被護航艦的深水炸彈趕跑了。
看來作戰前景不佳,鄧尼茨命令潛艇在20 日的拂曉時停止攻擊,向西撤走。
這場戰鬥是德國潛艇對盟國護航運輸隊的作戰中規模最大、最成功、擊沉商船數最高