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興隆帝今夜依舊並未留宿，而是回了自己的寢宮正寧殿。

「看來蘇閣老的事的確是嬈妃娘娘做的。」元川拎著燈籠跟在興隆帝身側，難得的愉悅。

「是啊，還真是有趣。朕本以為她是裝的，可她做這些事又實在沒有什麼好的。」

「那奴才可要著手查一查娘娘的底細？」

「查查也好……」

興隆帝近日有意避著靳遙，他似乎高估了自己對靳遙的自制力。每日裡對著靳遙，他總能想起那個牽著他手給過他一日溫暖的人。

第7章 工部尚書

興隆帝一路懷著心事，本已到正明殿前卻就此止步。

「不必跟著，朕去御花園走走。」

元川知道興隆帝心裡不暢快，只將手中燈籠遞給興隆帝，「是，陛下小心些。」

踏著淺薄的月光，再踩過斑駁的樹影，興隆帝不過閒情逸緻賞玩了一柱香的功夫，他在御花園的訊息便已傳遍東西六宮。

總有些美人背負著家族的榮辱興衰願意將個人生死置之度外想要來「偶遇」這天下的掌權人，以期一個露臉的機會，那荊南趙氏的女子便是這其中一個。

趙琳聽到宮人來報也不做他想，只精心妝扮一番便匆匆向御花園尋去。

這也不怪她倉促，實在是興隆帝一向不愛涉足後宮。從來需要美人都是將人召去寢殿，琴棋書畫探討一番又全須全尾地將人送回。平日裡她們這些個美人要想見到興隆帝那是比登天還難。

今夜這樣的機會不多，趙琳也算利落，先人一步摸去了御花園。

當時興隆帝一身月白色長袍立在一攏翠竹旁邊，身前是靜如墨玉的一方小塘。趙琳看得痴了，偷偷從一側靠近，腳步匆匆間絆到一節枯枝，踉蹌著就要撲向興隆帝。

興隆帝自然有所察覺，微微向後側開身子。只聽「撲通」一聲，趙琳便墜入塘中。

一番動靜驚動來周遭侍從，手忙腳亂將水中美人撈起，又紛紛至興隆帝跟前告罪，場面一度混雜。

這小塘的水不深，趙琳被救起尚算清醒。她作出那楚楚動人的委屈模樣，兩眼汪汪望向興隆帝，「陛下，妾身怕……嗚嗚……」

興隆帝不為所動，木著一張臉，「知道朕在這裡？」

趙琳聽到興隆帝問話來不及細想，忙點著頭，「是，妾特來面見陛下。」

如此一言還伴著滿目深情，若是旁人也能動容幾分。

「哦？朕的行蹤也是你們能輕易探尋的？」興隆帝嘴臉掛著冷笑，轉而對侍衛吩咐道：「將人處置了，屍身剁成肉塊扔長街上餵鷹。」

趙琳兩眼一翻被嚇的昏死過去，一旁的侍衛也不見得有多鎮定，卻只能跪地領命，趕緊將人拖走，就怕興隆帝殃及池魚。

元川像是知道這裡出了變故一般，悄無聲息出現在興隆帝身側，「陛下息怒。」

「她還不至於讓朕惱怒。」興隆帝依舊立在竹林旁，骨骼分明的手捏起一片竹葉，遠觀溫潤如玉，全然不像剛殘忍處死一人的模樣。

「唉，今夜您去嬈妃娘娘處歇息吧！」元川嘆著氣將興隆帝領走了，像是照顧鬧著彆扭的小娃娃。

靳遙為了阻止興隆帝去蘇府陪他在皇城走了半日，早就疲憊不堪，是以回了寢殿便直接睡下。

興隆帝踏入常曦殿時，整座宮宇萬籟俱寂，只剩下仔細垂聽才能辨明的清淺的呼吸聲。

他沒驚動任何人，讓元川在殿門止步自己獨身一人進去寢房。

這座宮殿興隆帝從未涉足，一到了此處他卻覺得心都安定了下來，也不知是因為這常曦殿，還是因為常曦殿中住著的人。

循著聲響入內，撩開紗幔，靳遙恬靜的面容落入興隆帝眼中。