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5月5日，曾立昌率殘卒千把人自江蘇豐縣突圍，準備由黃河北岸渡河。結果，由於岸邊河泥淤住馬足，太平軍殘兵成為清軍槍炮和擲槍的靶子，基本全部被消滅掉。

北伐援軍主將曾立昌雖然有勇無謀，本人很有血性，知事不可為，縱馬躍入黃河中自殺。

最終，只有許宗揚一人在8月率少量殘卒遁回南京。震怒之下，楊秀清把他下獄治罪。此人出獄後，劃撥韋昌輝手下。天京事變時，替北王韋昌輝攻入東王府殺楊秀清的，許宗揚算是一個得力幹將。

當時，楊秀清還想派北王韋昌輝再次提軍北上援救，但由於二人嫌隙日深，楊秀清恐怕韋昌輝北去後自立山頭，便封秦日綱為&ldo;燕王&rdo;，鼓動他前往&ldo;燕&rdo;地北伐。

秦日綱非常勉強，率軍行至鳳陽、廬州（合肥）一帶，就以兵少為藉口，再不北行。他留在安徽磨蹭，二次北伐援軍不果行。

突圍！突圍！‐‐太平軍殘部的垂死掙扎

由於訊息不通，5月5日，被困於阜城的林鳳祥、李開芳冒死突圍，玩命南奔，遁至東光的連鎮。連鎮跨運河，分為東西兩鎮。林、李二人各守一鎮，在運河上搭架浮橋，互相接應之餘，與僧格林沁部清軍相持。

僧王爺是個經驗老到的武將，他將自己軍隊扎於河東，命託明阿部屯於河西。

勝保一部在擊敗太平軍援軍後，整齊人馬回返，與兩部清軍會合，緊圍連鎮。

這個時候，林鳳祥、李開芳仍然不知援軍已敗亡殆盡。在拼死突圍與援軍合軍的精神鼓舞下，5月28日，李開芳率數千北伐軍突圍南馳，想到達臨清與南來援軍接上頭。林鳳祥餘部堅守連鎮。

李開芳確實能戰，他自吳橋奔入山東，經德州、平原後，攻下恩縣和高唐州。待到進入高唐州後，李開芳這才得知北伐援軍已經失敗。無奈之下，他只得率軍據高唐死守，與前來攻打的勝保展開較量。

從此以後，林、李二人軍分勢單，只得各自為戰，能拖一天就是一天。

西連鎮方面，僧格林沁清軍日夜炮轟槍擊，太平軍死傷慘重。危急之時，忽然冒出一位姓李的火夫，聲稱自己乃耶穌附體，受天命來保護林鳳祥突圍。這位火夫肯定見過楊秀清&ldo;表演&rdo;，如今也要過把癮。林鳳祥大喜，忙為李師傅設&ldo;軍師府&rdo;，還為他派選一個副手，調撥數百人歸其統管，天天操演&ldo;龍門&rdo;、&ldo;八卦&rdo;等陣法，像模像樣，短期內很是鼓舞了一把士氣。李師傅常常立於高臺之上，在上面高談闊論，以帶客家口音的官話&ldo;講道理&rdo;，林鳳祥等大小將卒皆在下跪聽。遷延一個月，李師傅指揮乖張，多次敗績，林鳳祥忽悟其偽，一朝大怒，親手把李師傅腦袋砍下，送他上了&ldo;天堂&rdo;。

延至1855年1月初，被圍於西連鎮的林鳳祥一軍糧食吃光，騾馬吃光，皮箱刀鞘吃光，野菜榆樹皮吃光，最後，只得把抓獲的清軍和己方逃兵殺掉當&ldo;乾糧&rdo;。

清軍展開&ldo;攻心戰&rdo;，日日讓太平軍逃兵高舉&ldo;投誠免死&rdo;牌在營壘外轉悠，招降了數百太平軍。

1月7日，清軍猛攻西連鎮，幾乎殺盡堅守的太平軍。

清軍搜查俘虜的北伐軍，見人人身上都揣有作為口糧的一方人肉，審問才知，這些肉皆是從他們本已掩埋的同伴屍體上割下。由於士兵實在餓不過，林鳳祥只得下令翻掘屍體當軍糧。

徹搜三晝夜，把連鎮查了底掉，又在運河中下網撈尋，清軍就是找不到林鳳祥本人屍體。

一直搜到第四天，清軍終於在連鎮內一處帳篷下查到