第9頁(第1/2 頁)

何品秋是個多言善語的女子，見微雨心中不快，便主動挑些話與微雨說說，又問起微雨的妹妹流霜，說：&ldo;原來姐姐家中還有一位姐妹，不知為何此次沒有來?&rdo;

微雨笑答：&ldo;說起我這位妹妹，年紀跟品秋妹妹你十分相近，性情也甚是相仿，聰明活潑、妙語連珠、可愛至極的，父親最心疼妹妹，最喜和她談笑取樂。那裡象我，不善言語，木頭人兒一個，有什麼意趣。&rdo;

何品秋一聽居然還有一位與自己年齡性情相似的姐妹，喜形於色：&ldo;可惜這次沒有來，不知什麼時候才能再見。&rdo;

微雨道：&ldo;正是了，流霜聽說我要出門，恨不得腿上生風，也跟著出來逛逛呢。父親也說有個伴，更有樂趣些，也可彼此關照。誰知出門前一日，流霜樂之過度，在園中遊樂時不慎失足掉入池塘中，天寒水冷，染了風寒。&rdo;

何品秋神思流霜之品貌神采，不禁笑出聲來。

如此過了近一個時辰，郭仁來了。他不過是向微雨說些早上問程平儒、夏洪、夏清三人話的事，正如微雨所想，並沒有什麼特別的發現。隨後二人寒喧了幾句，正要散了之時，突聽得門外腳步紛亂，幾名奉命搜尋老孫頭的衙役在西廂房門口急聲報導：&ldo;郭大人，夏小姐，不得了了，出人命了!&rdo;

微雨心中一凜，問道：&ldo;可是孫叔出了不測!&rdo;

一衙役躬身答道：&ldo;不是。是小姐的姑母、何夫人她&rdo;抬頭望了在場的何於夫、何品秋父女，接著說道：&ldo;她死了!&rdo;

語驚四座。

一行眾人匆匆趕至發現何夏氏遺體之處--何家。何家位於城東，巴城甚小，城東已近城郊，也是一字排開的一幢木房，只是比夏老太爺的木房要新得多。微雨、何氏父女、郭仁、碧珠等幾個奴僕和一隊侍衛趕到時，已有十數個衙役和先前那個老仵作在此。走進何家門家小小的庭院，再進入廂房，何品秋一眼就看見母親何夏氏已停屍在床上，不禁悲痛欲絕，直衝上去，叫了聲&ldo;媽媽&rdo;，身子一軟，幾乎暈了過去，碧珠等忙將她扶住。何於夫緩緩走到何夏氏屍體邊，不發一聲，淚水卻已止不住的流了下來。微雨雖不喜何夏氏，但畢竟骨肉連心，兼之自己自幼喪母，見何品秋此等情形，心下感觸，也流下淚來。

這時方知，系一隊衙役在搜尋老孫頭的過程中，湊巧經過何家大門，發現何夏氏趴倒在大門的門檻上，已氣絕身亡了，家中一切物品安好，沒有翻動。

此時仵作已為何夏氏驗過屍，郭仁便問驗屍結果。

老仵作道：&ldo;回大人的話，據小人所驗，何夫人乃中蛇毒而死。何夫人全身現布滿紫斑，尤以右手為重。小人仔細檢驗過何夫人右手，想是今日剛巧被燙過，全手及臂均已敷了厚厚一層黑色草藥，有阻擋毒蛇咬噬之效，故右手無明顯的毒牙咬痕。但饒是如此，仍未能逃脫噩運。小人在何夫人右手掌中發現極小一點破痕，此破痕四周腫脹明顯，可見是毒牙咬過時的劃痕。雖只一點劃痕，但此毒蛇劇毒無比，只此一點，何夫人便唉&rdo;住嘴不再說。

微雨問道：&ldo;怎生這裡會有毒蛇呢?&rdo;

郭仁和仵作都解釋道，巴城乃是山城，毒蛇出沒是經常之事，本城醫館對醫治毒蛇咬傷之症，都頗有心得;城中之人，對分辯毒蛇咬噬之傷，也有基本知識。一般而言，被毒蛇咬傷的，傷口上均會留下兩個深毒牙痕，如蛇無毒，傷口留下的是一排牙印。知道自己是被毒蛇咬傷，只要在被咬後4至6個時辰內找城中醫館延治及時，一般不會有性命之虞。只是今日咬死何夏氏的毒蛇，其毒性實為罕見，竟有見血封喉之能。