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一群人裝作行商風塵僕僕地在客棧要了幾間房住下，靳遙照例是先躺在床上歇下，一碗接一碗的藥喝著。

碼頭比之別處更為熱鬧些，那些市井之聲此起彼伏地鑽入靳遙耳畔，昏昏欲睡之際，了無攥著一封書信疾步而來。

「吳庭的回信，今日剛到。」了無將靳遙扶起，信紙直接塞到她手中。

紙頁一張，不過寥寥幾句話，靳遙卻難得舒心。

「成了，勸走他也好。如若昏君查到他身上去可就不好了。」

「勸？難道不是你誘哄人家去的？」了無微挑了挑眉，複述著一些信上的詞句，「豫北還得靠自家人守著……日後便只能靠你了……」

「我說的不對？如今能領兵的，還能讓人放心的也只有他了。」靳遙說起話來頗有些惋惜之感。

「吳庭自幼行走江湖，他在軍營也不見得能有多大用處。」

「先去磨練磨練也好，現下還不是緊要關頭，日後再作打算便是。」

「你心有計較便好。」了無端起藥碗，「很多事你終究不願與我說透，我都懂，只是你的身體不能再胡亂對付了，好好緊著些。」

靳遙微微頷首，眼看了無退出客房。

出巡之前靳遙便早早向吳庭去了信，只是不知他為何如今才回信，想來是在斟酌她言辭真偽吧。

不過靳遙也不怕他不信，吳庭的身份現今世上唯她一人知曉，她只需將往事一一列數，吳庭自然不會懷疑。

吳庭與吳庸兩兄弟是先帝時南邊降來那小國的丞相之子，當日丞相忠烈飲劍自刎，父親見兩兄弟可憐便悄悄託人將他們帶去了豫北悉心照料。

待兄弟倆年長些，吳庸便被父親親自帶在身邊教養，後來理所當然的做了父親的副將。吳庭則在那時拜師，隨之行走江湖，是以不常回江家與他們相處。

江家滅門吳庸難以倖免，吳庭聽聞變故奔回豫北卻是為時已晚。豫北已被一向依附江氏的婁家把控，他無處寄身，只能潛回楚都再做圖謀。

如今靳遙讓吳庭再回豫北，他莫敢不從。一來江家予之恩惠，吳庭從來都是銘記於心的；再者刺殺一事本就驚險，稍有不慎便會牽累靳遙，吳庭自然不能懈怠。

靳遙思慮良久依舊是滿懷心事睡去，華燈初上之時，靳言突然來訪。

「咚咚咚……」靳遙立即撐起身攏上外衫，了無一向都不會敲門只在門口喚她，這敲門聲一起，她便知道是有其他人來了。

「進。」靳遙故意啞著嗓子，虛弱卻不是裝的。

靳言肥碩的身子擠進門框，仔細看去像是消瘦了幾分。他小步行至床前屏風處停下腳步，呼著粗氣向靳遙行了一禮，「下官拜見嬈妃娘娘！」

「平身。二叔前來可是有什麼棘手之事？」

靳言抹了抹額頭的汗，眯著眼笑起，試探道：「這民役行刺一事，不知陛下是何意思？」

「二叔安心，這事牽累不到你。尋常管束民役的也不是你，只管安心。」

靳遙寬慰著靳言，實則自己心裡也沒底。按興隆帝最初的想法，正是要藉此生事處置世家，到時誰也不能獨善其身。如今興隆帝也沒個準信了，人還消失了，她也是摸不著頭腦。

「如此下官便放心了。」靳言得了話，面上牽強的笑變得真切了些，「陛下兩日前召見下官，詢問下官娘娘您年幼時的模樣和一些習慣，這是為何？」

靳遙心上一頓，興隆帝什麼意思？

「你如何回答的？」靳遙隱下疑惑，反問道。

「娘娘幼時意外走失，下官其實沒見過娘娘幾回，很多事都不清楚。」靳言在屏風前看不清靳遙的臉色，這會兒還有些侷促不安。

「我也不知陛下什麼意思，左不過想多