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斯妥格恩從來不知道卡瑞林如此深思熟慮，但也不覺得奇怪，自己不瞭解卡瑞林的很多性格特徵。人類不瞭解，也許不能理解真正的卡瑞林。他再次感到卡瑞林的真正興趣不在這兒，統治地球只用了很少一部分腦力，就好像擅長三維棋的高手玩普通跳棋一樣不費吹灰之力。

&ldo;再以後呢?&rdo;斯妥格恩輕聲道，&ldo;就可以開始我們真正要做的事了。我一直在想，那會是什麼事?建立世界聯邦，教育人們只是手段而已，終有結束的時候，那時我們可以到太空去，看看你們的世界，甚至幫你們完成某些任務嗎?&rdo;

&ldo;可以這樣講。&rdo;卡瑞林說著，聲音明顯地帶上了傷感。

斯妥格恩不安起來。

&ldo;但是，你們的實驗有可能會失敗，我們和原始部落打交道時就碰到過類似情況。你們肯定也會失敗吧?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;卡瑞林說話的聲音低得幾乎聽不清，&ldo;我們也失敗過。 &rdo;

&ldo;那你們怎麼辦呢?&rdo;

&ldo;我們就等待，再從頭開始。&rdo;

雙方沉默了約五秒鐘，卡瑞林突然開口道別，&ldo;再見了，雷克。&rdo;

太突然了，斯妥格恩一下沒反應過來。

上當了!現在也許已經太晚了，他回過神來，熟練地取出閃光燈，抵在了那塊玻璃上。

松樹林一直延伸到湖畔，只在水邊留出一帶幾米寬的草坪。每天傍晚，只要天氣暖和，斯妥格恩，已經九十高齡了，會順著小道一直走到碼頭去，看著晚霞在湖面上消失，然後趕在樹林颳起寒冷的晚風之前回到住處。這樣的生活，他很滿足，只要還有一絲力氣他就會堅持下去。

遠處湖面上有個什麼東西從西邊飛來了，飛得很低，但速度很快。飛機在這一帶很少見，每小時一班的跨極地班機會從頭頂飛過，但從來沒看見過，只是偶爾能撇到飛機飛過後在藍天上留下的一抹殘痕。那是架小型直升機，正沖自己飛來。他看看湖灘，無路可逃，便無可奈何地聳聳肩，走到堤岸盡頭的木凳上坐下。

那記者一副畢恭畢敬的樣子，很讓他吃驚，他幾乎忘了自己不僅是一位資深政治家，而且，還是個傳奇人物。

&ldo;斯妥格恩先生，&rdo;那記者說，&ldo;很抱歉打攪你，我們聽說一則和外星人有關的訊息，想聽聽你的看法。&rdo;

他微微皺了皺眉頭，這麼多年過去了，他還是和卡瑞林一樣不喜歡這樣的字眼。

&ldo;我想這方面的報導已夠多了，我沒什麼可補充的。&rdo;

那記者好奇地看著他。

&ldo;有，我們打聽到一個奇怪的說法。大約三十年前，科技部的一名工程師替您設計過一個特別的儀器。你能談談這個嗎?&rdo;

斯妥格恩無言地陷入了沉思。這個秘密會被發現早在自己的預料之中，沒什麼好奇怪的，奇怪的是竟隱藏了這麼久。

他站起身，順著堤岸往回走，記者緊跟在後面。

&ldo;有這麼回事。我最後一次和卡瑞林會談時，就帶上了那個儀器，希望能看到他的樣子。結果證明那是件蠢事，要知道，我那時才六十歲。&rdo;

他自嘲地笑了笑，然後接著往下講： &ldo;這事沒什麼，不值得你專程跑一趟。那個儀器沒有派上用場。 &rdo;

&ldo;你什麼都沒看見?&rdo;

&ldo;沒有，什麼都沒有。等著吧，畢竟只有二十年了。&rdo;

還有二十年，卡瑞林說得對，那時，世界上一切都準