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&ldo;是月，張大人所請樂部之典樂大臣率數友來此，聚集閣中眾女，分別傳授琴、棋、書、畫。待婆婆二位千金將四藝分別學過，典樂大臣與婆婆道：&l;二位千金聰慧絕頂，四藝均已頗有小成。如今我見二位千金極有作畫之天資，想是僅憑我等難以指導，還須請來絕世高人相傳為好。&r;

&ldo;婆婆聞言稱謝，問道：&l;何人為好?&r;

&ldo;典樂大臣一笑，道：&l;我心中有一人選，卻只恐婆婆不甚滿意。&r;

&ldo;婆婆忙道：&l;無妨，還請大人相告。&r;

&ldo;&l;此人法號原濟，自稱苦瓜和尚，現居武昌，曾作《山水花卉圖》轟動一時。不知婆婆可曾有所耳聞?&r;見婆婆搖頭稱不知，典樂大臣又道：&l;以我名聲擔保，此人才高八斗，畫風不拘一格，必將是名留青史之曠世奇才。&r;

&ldo;婆婆見典樂大臣言之鑿鑿，遂欣然應允。不料典樂大臣忽低聲道：&l;只是此人身份頗有微妙之處，還請婆婆小心應付，切莫引來旗人疑慮。&r;

&ldo;婆婆聞言一驚，忙問：&l;敢問此人真名?&r;

&ldo;典樂大臣應聲而起，伸過手指蘸了杯中清水，在桌上寫下&l;朱若極&r;三字，隨即揮袖拭去若極二字，又與婆婆使個眼色。見婆婆頷首相應，方才繼而拭去朱字。經月，典樂大臣見閣中眾女頗有長進，遂與其友紛紛告辭。

&ldo;又過數日，一日陰雨綿綿，一神秘人身披蓑衣、頭戴斗笠，徑直踏入馨夢閣中，點名與婆婆相見。

&ldo;待婆婆親自迎接，那人已摘下斗笠，正四下好奇張望。婆婆見那人年紀輕輕、相貌無奇，頭頂九點戒疤，心中正思忖此人莫不是思凡心切的和尚，那僧人卻已開口道：&l;應人所託，特來與此處才子切磋作畫技藝。&r;

&ldo;婆婆聞言大驚，忙將那和尚重新打量一番，卻仍只見得一相貌平平的青年僧人，忙問道：&l;老身有禮，敢問法師名諱?&r;

&ldo;&l;小僧法號原濟，有禮了。&r;

&ldo;話音剛落，一旁管事早忍不住道：&l;圓寂?!&r;

&ldo;&l;休得無禮!&r;婆婆見狀正欲拱手稱歉，那僧人卻早笑笑：&l;不必在意。只是可請先與此間才子一見?&r;婆婆聞言稱是，遂領僧人先入房中，備齊了筆墨等候。入座，只見僧人笑道：&l;阿婆，小僧苦瓜和尚此行唯有一事相請。&r;

&ldo;婆婆應聲允諾，僧人繼續道：&l;只求婆婆與三餐中加些葷菜便可。&r;聽聞此言，婆婆登時大跌眼鏡，正瞠目結舌，僧人又嬉笑道：&l;始信名高筆未高，悔不從前多食肉。實不相瞞，此句乃是小僧一畫之題跋。想我十歲時，家父遭唐王攻伐被害，是內官將小僧送入湘山寺避禍，小僧才得以出家受戒，實非為本願。&r;

&ldo;婆婆聞言一驚，道：&l;法師莫非乃靖江王之後?&r;

&ldo;那小和尚應聲稱是，嘆道：&l;旗人之大難臨頭，皇族卻各有異心、相互攻伐，實令人心痛。不提舊事，可否請此處才子與小僧一見?&r;

&ldo;婆婆忙稱是，遂去屋內催促兩位千金相迎。待二位千金拜見，那僧人大驚，忙道：&l;葷腥之戒雖然早破，但色戒小僧當真不敢!&r;

&ldo;見那僧人驚慌迴避，婆婆笑道：&l;阿霞、燕兒，還不速速拜見師父?&r;

&ldo;僧人驚魂未定，問道：&l;莫非此間才子，是此二位佳人?&r;見婆婆稱是，僧人又道，&l;既如此，請二位佳人分別作來最拿手之畫作