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我戴上手套，簡明友好地對他說：&ldo;謝謝，朋友，請相信，我們真的非常感謝您的所作所為。&rdo;然後向電梯走去。

第十八章

當晚兩點一一也就是星期日凌晨一一我坐在辦公室我的桌邊，哈欠連天。沃爾夫坐在桌子後面，正在看我給他打出來的時間表。我自己也有一份。此時正值匯報間歇，他之所以叫暫停，是要在腦子裡梳理一下事件的前前後後。那份時間表是這樣的：

六點零五分 伯頓夫人到家。家裡在場的人：伯頓、女兒、鮑恩、女傭、廚師

六點二十分 鮑恩離開

六點二十五分 女兒離開

六點三十分 朵拉?蔡平到

七點二十分 朵拉離開

七點三十分 保羅?蔡平到

七點三十三分 伯頓遭槍擊

七點五十分 弗雷德?德金打電話

我看著我的那份，打著哈欠。弗裡茨給我熱的燉松鼠肉早已下肚，我還喝了兩杯黑麥威士忌。弗裡茨做燉松鼠肉用的黑糊糊的調味汁，使牛奶喝起來就像放壞的橄欖汁。我向沃爾夫匯報了幾點重要細節，沒說是怎麼搞到的。沃爾夫向希巴德解釋說，偵探和魔術師一樣，首要的任務且需常記在心的就是保持職業神秘感，於是希巴德上床睡覺去了。那個電話引發的進展己經改變了當時正在洗澡的希巴德的世界。他沒怎麼吃好，儘管不必照顧牙齒上貼的金葉。他曾執意要給五六十個人打電話，首先是他侄女，靠著那些關於承諾之尊嚴的高談闊論才遏制住了他的衝動。這事還不算完，沃爾夫讓弗裡茨切斷了希巴德屋內的電話線。現在他在樓上，也許睡了，也許在圍著承諾之尊嚴繞他的心理學圈圈。我繼續向沃爾夫匯報，連個麵包渣都沒漏掉，還作了些討論。

我把我的那份時間表扔在桌上，又打了個哈欠。終於，沃爾夫說：

&ldo;你要明白，阿奇，我想我們大可不必費周折查詢殺害伯頓大夫的兇手，只管繼續我們的工作。我認為這一點是顯而易見的，只要人們在作決定前，先理智地想一想。唉，這世上像我們這樣的明白人只有三四個，我們還寧願袖手旁觀。我們的劣勢在於成功不取決於事實，而取決於我們的客戶舉手錶決。光是幹出名堂還不行，還要讓我們的客戶舉手錶決認定我們的確幹出了名堂。既然這種安排不可變更，我們也就必須弄清楚是誰殺了伯頓大夫，這樣當無法靠曉之以理影響表決時，就可動之以情。你明白吧?&rdo;

我說：&ldo;我很困。當我要等到半夜才能吃晚飯，又是吃燉松鼠肉時……&rdo; ，

沃爾夫點點頭。&ldo;是的，我知道。在這種情況下，我比瘋子好不了多少。還有件事。從我們的立場來看，伯頓案最糟糕的就是對蔡平的影響。他不能來這兒取他的盒子或者為其他目的到這兒來了。這就有必要透過莫利先生去見他了。他們會把他關在哪個監獄?&rdo;

&ldo;我想是在中央大街。有三四處可以關他，最有可能的是&l;墓地&r;。&rdo;

沃爾夫嘆了口氣。&ldo;討厭的喧譁。得有兩英里多，將近三英里的路程吧。我最後一次離開這房子是在九月初，因為有幸與艾伯特?愛因斯坦同桌共進晚餐，回家時就趕上了雨。記得吧?&rdo;

&ldo;記得。我怎麼會忘呢?雨下得那麼大，路都濕了。&rdo;

&ldo;嘲笑我。討厭……啊，好吧，既是職責所在，我不會假裝善心大發，也不會事到臨頭還抱怨不已。既然被控謀殺者不能保釋，既然我必須和蔡平先生談一談，去中央大街走一遭看來在所難免，但我們要先搞清楚是誰殺了伯頓