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絲綢之路，過天水縣、張掖、哈密、到達迪化，此時的新疆正處在楊增新的統治之下。西去的這一路上，乾旱、貧瘠的土地和賣兒賣女的慘狀，讓他心情十分沉重。

楊增新雲南蒙自人，他治理新疆採用的是無為而治，對各族百姓分而治之。這在當時是符合新疆實際情況的，新疆受英、俄製約，內部不靖、展緩慢、財政拮据，為了緩和矛盾，他倡導老子的無為而治，也為扭轉新疆的財政做過很多努力。實際上他也根本無力拒敵於國門之外，平靖內部。

楊增新與周學熙有數面之緣，文圖瑞到達迪化後，晉見了楊增新，他今年虛歲6o精神很好。文圖瑞說明來意，楊增新自然不會拒絕，派兵一營護送文圖瑞等人遠赴阿爾泰，臨走的時候，文圖瑞送上了一份5ooo塊的軍資。

楊增新本人並不貪財，但此刻新疆財政拮据，也不得不收下，囑咐護送的兵丁一定要保證商隊的安全。

到達阿爾泰之後，文圖瑞敞開收購哈薩克、蒙古、吉爾吉斯斯坦等地的優秀馬種。此時的中亞各國，正處在水深火熱之中，一戰和十月革命以及隨之而來的契卡肅反，俄臨時政府和蘇維埃的混戰，讓中亞各國遍地戰火。

太多的中亞各國人為了躲避戰亂，從阿爾泰、塔城、伊犁等地蜂擁新疆，楊增新曾一度下令封鎖邊境，但新疆地廣人稀，加上俄臨時政府此刻還頗具實力，他最終還是選擇了默許。

文圖瑞到達阿爾泰，已經是1o月底了，此時新疆已經漫天風雪，在阿爾泰的馬種收購進行的很順利，幾天的功夫就收購了3oo多匹，待大雪停頓，趁著好天氣，他帶隊迴轉迪化，此刻隊伍裡已經多了好幾個善於育馬的哈薩克人，回來的路上他又救治了幾個倒在路邊的白俄，等他到了迪化，已經是11月中旬。

此時的迪化城內，新疆各族貧民、富戶、白俄流浪者、中亞難民交織出一副末日畫卷。新疆礦產豐富，文圖瑞來的時候，帶了一些陝西造的煤爐和制煤機存在迪化代銷，可沒想根本賣不動，看到這些貧民飢寒交迫，就找到楊增新將樣品交給了他，楊增新大喜過望，立刻吩咐下面仿製。

在楊增新的配合下，文圖瑞又在迪化收購了不少好馬，也招募到好幾個育馬高手，在詢問過此地老人之後，得知最近天氣還不錯，便備齊草料回返。

一路東行經過哈密，快到達甘新交界的星星峽時，他們遇上了罕見的暴風雪。7o多人的隊伍和5oo多匹馬，被困在一處避風處足足2o天時間，還好草料備的充足，但口糧消耗殆盡。文圖瑞含著熱淚，將數十匹稍差的蒙古馬殺掉充飢。在缺乏柴火的情況下，大家不得不硬啃了兩天生肉，隊伍裡一共失去了2個車伕和4個沿路收留的傷患，4個傷患中2個是白俄難民、2個是甘肅人。

就在文圖瑞再次要含淚揮刀宰殺馬匹時，暴風雪終於停了，辨別了方向之後，強烈的求生意志催促著隊伍向星星峽奔去。星星峽距被困地還有2oo多里路，積雪和難辨的道路，耗費了商隊6天時間，平均每天行程不到4o裡，馬匹也倒斃了12匹，多數是陷入雪坑實在無力救助的。

文圖瑞回到周至之後一直感嘆，如果大雪在飄5天左右，或者他們在路上耽誤2天以上，他們就全部喪命了，當他們到達星星峽時，草料已經所剩無幾。

在星星峽恢復和調養了5天，確認馬匹得到恢復之後，花大價錢補充滿馬料，攜帶大量飲水，眾人開始穿越戈壁。無垠的戈壁上到處都是狼群，尤其是夜晚，幸虧離開西安之前，車隊帶了足夠的槍支和彈藥，夜晚紮營時，用5o多輛滿載草料和輜重的大車形成環形，馬匹紛臥四周，大車和馬匹將眾人圍了個嚴嚴實實。

馬是聰明的動物，稍有危險便能感知，這一路上，眾人槍殺了不下2oo頭狼，是以文圖瑞回來之後，攜帶