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十八里灘，三面環水，是從淮水南岸到濠州城的必經之路。郭廷謂把這裡打造成了一個處處陷阱，殺機四伏的堡壘。沿著河岸，南唐軍設定起密密麻麻的鹿角、柵欄，挖出一道又一道的深塹，最後是嚴密佈防的軍營和塔樓。假如後周軍隊試圖在這裡登陸，將立即遭到無情的殺傷。更可怕的是，郭廷謂還在城北建立起一個巨大的水寨，一旦周軍攻擊十八里灘受阻，數百條戰船將破浪而出，切斷周軍的退路，將對手聚殲於河灘之上。

柴榮嗅到了隱藏的危險，如果不能迅速奪下十八里灘，不僅進攻濠州無望，還可能被困於河灘急水間，遭遇全軍覆沒的風險。除非，他能在郭廷謂反應過來之前奪下這個據點，迅速開啟進攻濠州的通道。所以，他才急不可耐地要求全軍不顧疲勞，連夜渡河，奔襲十八里灘。

年輕的禁軍將領康保裔被柴榮委以尖刀的重任。康保裔是將門之子，祖父、父親都戰死於沙場，以勇武著稱。柴榮親自為他挑選了數百名最精幹的禁軍士兵，把這員勇將送到河邊。跟著康保裔和他那支敢死隊一起渡河的還有數百隻駱駝‐‐那是竇儀按照柴榮的命令提前用船運到鎮淮軍的&ldo;奇兵&rdo;。柴榮拍拍駱駝的頭，笑著對康保裔說：&ldo;這是朕從西域購來的，沒想到竟然在這裡派上了用場。駱駝身形高大，你們騎著它過河，當如履平地！&rdo;

夜色中，這支騎著駱駝的敢死隊悄無聲息地趟過河水，潛入了敵軍陣地。很快，灘頭火光閃動，接著變成了熊熊火海。十八灘陣地上殺聲震天，撕裂了黑夜。康保裔的突襲完全出乎敵軍意料之外，一路殺至陣中，把唐軍陣地攪得天翻地覆。早已整裝待發的趙匡胤旋即率領騎兵發動衝擊，一舉突破了郭廷謂苦心經營的十八灘陣地。

喊殺聲驚醒了熟睡中的郭廷謂。他驚慌失措地衝到濠州城頭，一眼就看到了東北方向的沖天火光。秋風呼嘯，火海滔滔，突然有一團巨大的黑影從火光中一湧而出。那團黑影就像怪獸般越逼越近，越來越大。郭廷謂終於看清楚了，那正是傳說中的後周鐵騎。他們躍馬揮刀，威風八面，朝著濠州城呼嘯而來。

顯然，他寄予厚望的防線已被柴榮擊潰，濠州即將面臨和壽州城同樣的命運。這位狂放而自傲的將領一時手足無措，如墮冰窟。

44　一戰威八荒

以完善高效的水上運輸網路為後勤支撐，以精銳輕裝疾進，不顧疲勞，不要補給，千里奔襲，將速度發揮至極致，柴榮重新定義了傳統的戰爭模式。因為這一次，他的對手郭廷謂是一個膽大包天，不按常理出牌的南唐將領。要擊敗這樣的對手，只能更加出人意料，只能顛覆傳統的規則。

當郭廷謂看到火光照耀下那斗大的杏黃帥旗的時候，他甚至以為這只是一個噩夢。就在舒舒服服地上床睡覺之前，他還在盤算著反攻壽州的大計劃。在他看來，柴榮不過是遠在開封那個敵國皇帝的代名詞而已，距離自己尚有千里之遙。奪回壽州，圍殲向訓兵團之後再來考慮如何應對那個皇帝的報復也不遲。就算以膽大瘋狂著稱的郭廷謂也沒想到這個傳說中的人物竟會如天降般突然出現。更讓郭廷謂沒有想到的是，自己苦心設計的死亡陷阱竟然彈指告破，速度之快令他甚至來不及作出任何反應！郭廷謂緊閉雙眼，以手捂面，連連搖頭，這是現實還是真的只是一場夢？

郭廷謂還在胡思亂想，周軍大隊人馬已湧到城下。恍惚中，他聽見了刺史黃仁謙帶著顫抖的聲音：&ldo;那個人，莫非便是柴……&rdo;一個&ldo;柴&rdo;字讓郭廷謂如醍醐灌頂，他猛然睜開眼，向城下望去，這個敢於藐視一切戰爭規則的人到底是何等人物？

天方破曉，一輪紅日正從東方噴薄而出，燦爛的陽光穿透了陰