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這是朱溫第一次聽說李克用這三個字，而這第一次，就讓他對這個名字充滿了嫉恨。但他沒有想到的是，這三個字竟然會成為他一生的死敵。

七月，朱溫帶著軍隊怏怏不樂地進入開封。他騎在馬上，在暮色中若有所思地注視著城東南那片曾經繁華如夢的前朝園林。昔日西漢梁孝王劉武在開封城東南大修園林，延綿三百餘裡，玉宇相連，氣勢磅礴，世稱梁苑。一百多年前，&ldo;七絕聖手&rdo;王昌齡曾遊梁苑賦詩道：&ldo;梁苑秋竹古時煙，城外風悲欲暮天。萬乘旌旗何處在，平臺賓客有誰憐。&rdo;身在盛唐的王昌齡或許已經嗅到了帝國的衰落，詩作中落下的是滿紙淒涼。

當朱溫進入這座滿目瘡痍的古城，內心竟也不經意間湧動著一股落寞與悲涼。

他隱隱感到，曾經盛極一時的大唐，或許再也難以回到昔日的榮光。而自己，又將在這個帝國日薄西山之際何去何從？

不過朱溫很快就沒有時間緬古感懷了。一紙詔書從千里之外的成都飛馳而至，唐僖宗任命朱溫為東北面都招討使，緊急馳援陳州。

原來，黃巢撤出長安後，為擺脫追兵，揚言奔徐州，卻暗自帶兵經藍田關進入了商山（今陝西商縣東），同時又讓士兵故意沿路遺棄大量輜重珍寶，分散追兵的注意力。擅長流動作戰的黃巢終於絕地逃生，暫時跳出了唐軍包圍圈。

是年五月，黃巢轉而向河南發展，令大將孟楷率萬人奔襲蔡州（今河南汝南），蔡州節度使秦宗權措手不及，倉促迎戰，被打得一敗塗地。驚慌之下，秦宗權獻城投降。

孟楷乘勢再攻陳州（今河南周口市淮陽縣）。陳州刺史趙犨可不是等閒之輩，此人出身將門，少時便以博聞多智、精於弓馬聞名鄉裡。早在黃巢軍隊攻入關中之時，趙犨審時度勢，判斷黃巢如果在長安失敗，必然東走，陳州將首當其衝。於是上任伊始，他就在陳州整修城牆，積蓄糧草，訓練士卒，做好了在這裡阻擊黃巢的準備。

趙犨見黃巢軍隊氣勢洶洶而來，利用其驕橫心理，示弱於外，而親率精銳趁夜發動突襲，大敗黃巢軍，斬殺大將孟楷。

黃巢大怒之下，與秦宗權合兵圍攻陳州。是年六月，黃巢、秦宗權調動大軍十五萬人攻至陳州城下，在城北三里處紮營，隨即發動圍攻。

中國古代戰爭史上一場空前慘烈的戰鬥打響了。

面對近十倍於己的大軍，趙犨根本沒有想過要投降，而是指揮全城軍民，全力抵抗。黃巢發動了幾次試探性進攻都被守軍擊退。

或許是因為黃巢剛剛丟失長安，急於在中原找到一塊立足之地，面對陳州這座堅城，面對隨時可能尾隨而至的追兵，他還是下令死磕這塊硬骨頭。

齊軍在陳州城外大舉挖掘戰壕、深塹，史載：&ldo;掘塹五重，百道攻之。&rdo;黃巢甚至還命人在城外臨時修建起百餘間宮室，供他及家眷居住，向守軍做出一副不攻下陳州誓不罷休的架勢。

被憤怒沖昏了頭腦的黃巢哪裡想到，他置全軍於陳州城下死打爛纏，卻正中唐軍下懷。趙犨一面堅決抵抗，一面悄悄派人混出包圍圈去，向朝廷求援。

黃巢的大軍像潮水一樣對小小的陳州城發起猛攻，攻勢如海浪一般連綿不絕，一波接著一波。陳州的城頭上演著刀光劍影，血肉橫飛的慘劇。

對趙犨而言，這或許是他人生中最重要的一場戰役。勝了，他將一戰成名，載入史冊；輸了，必定是死無完屍。在他的帶領下，守軍戰勝了恐懼和飢餓，在鋪天蓋地的攻擊中堅守著保護他們生命的每一寸城牆。

對黃巢而言，這又何嘗不是事關他生死的一戰。他曾經以&ldo;沖天大將軍&rdo;之名呼嘯南北，威震天下，曾經視唐王朝的千軍萬馬如無物，兩渡黃河