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趙劉二人頻頻點頭，都說俺們信著你戴先生了。戴先生呷了口酒，又說：&ldo;當面鑼對面鼓，兩頭的話要挑明。孩子嘛，你們都見了。小子呢，儀表堂堂，打山東過來的，身體好能吃苦。姑娘呢，模樣周正，手巧活計好，挺門過日子差不了。&rdo;

酒桌的氣氛融洽，很快談妥了所有事項。男方的彩禮足夠買兩頭黃牛，齊整整的禮金當即過給了劉大車。劉大車很高興，自然無話可說，娶親的日子定在九月初十。戴先生最後起的收杯酒，說：&ldo;親戚做成了，還有啥挑的？以後你趙大東家來縣裡，可別忘了到小店坐坐。&rdo;

劉大車快言快語：&ldo;只要俺親家來，就請你這個大紅媒喝酒哩。&rdo;

從安城縣回到家，天已經朦朦黑了，金氏還沒睡。趙前的心情格外好，把去縣裡的事和女人細細講了一遍。侄子的終身大事定下來了，金氏也如釋重負，不過她覺得彩禮有些重了，但只是想了想沒說什麼。男人當家做主，賢惠的女人都知道深淺。夫妻倆臨睡前在一起嘮些家常，男人興奮著，說等到成運成了家，就把西溝的兩垧散地借給他。女人挺著鼓鼓的肚子，盯著男人看，說：&ldo;那，李三子咋辦？&rdo;當年他們離開西溝時，那片地租給李三子了。

第三章(7)

&ldo;俺已經夠意思了，種了九年還想咋的？&rdo;趙前對李三子早就心懷不滿，一直交當年定的地租子，一年只有兩石。他恨恨地說：&ldo;西溝都是好地，咋的也得打三十來石，李三子沒心沒肺的，連個謝字也沒有！&rdo;

金氏明白男人的心思，一邊吃力地鋪被一邊勸：&ldo;拉倒吧，以後再說。&rdo;

&ldo;一念之仁啊。&rdo;趙前脫掉褂子，&ldo;那成運咋整？總不能摟著過一輩子吧？&rdo;男人的心思是，侄子總歸不是兒子，還是不在一起為好，免得以後糾纏不清，又說：&ldo;還是別在一處攪馬勺吧。&rdo;

&ldo;我看我爹在岔路口的地……&rdo;女人像下了很大決心。油燈下，夫妻兩個對了下眼神。女人通情達理，主動提議借地給侄子耕種。

燈熄了。外面沒有一絲風，月很圓很亮，把趙家大院融進了綿延起伏的銀色之中。趙前心存感激地摸著女人的頭髮，又把戴先生的話講了一遍，金氏聽了惶惑，幽幽地說：&ldo;誰知道肚裡的這胎是個啥時辰？&rdo;

夫妻兩個不再言語，靜靜地聽調皮的小蟲唧唧鳴唱……

1嚼奶布：高粱米煮至八分熟，在大人嘴裡嚼爛，再用布擠出汁水餵給嬰兒。

2抬杆子：舊時火槍的一種，亦稱大抬杆。

3筒子鍬：特製農具，形狀似平頭鐵鍬。

4勒刀子：工具，固定在木槓兩端鐵製的刀具。

第四章(1)

翠花衚衕實在討厭，這是金首志在此廝混了一年後的想法。這裡太過金粉氣了，奢侈得叫人眩目，多停留一分鐘，就多一分難堪，囊中羞澀的人不適宜在此久留。街路曲折狹窄，平均一丈來寬，長不足一里，卻是吉林最繁華的所在。街上熙熙攘攘，人流如織，兩旁鱗次櫛比地排滿了商號，最有名的要數金店、鐘錶店和花店。說起翠花衚衕的花店，可謂久負盛名，從女人的頭飾到居室裡的瓶花，以及各色各樣的絹花紙花，無不工藝精湛，精巧別致。翠花衚衕叫得響的商號有：怡會恆、興順好、玉聚昌、玉順號等等。憑著放山人陳把頭的保

薦信，金首志在&ldo;玉合盛&rdo;花店謀了個差事，名為學徒，實則為燒水掃地站欄櫃吆喝生意的夥計。別看掌櫃的在客戶面前