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理不通，就像他那樣的退役軍人寫的那種文筆。他很愚蠢，加上還是個招搖撞騙的人，我承認，我每天都當面對他這樣說的，但是，畢竟他有一半是對的：把真相公諸於眾是每個人的合法權利，因而也是布林多夫斯基的權利，而他那些荒謬的話讓他自己去負責吧。關於說到剛才我代表大家抗議您的朋友在場，那麼我認為有必要向你們，“諸位閣下，解釋一下，我提出抗議，唯一的目的是申明我們的權利，而實際上我們甚至希望有見證人在場，剛才在還沒有走進這裡的時候，我們四人都同意這一點的。不論您的見證人是誰，即使是您的朋友，他們也不能不承認布林多夫斯基的權利（因為這一權利是明擺著的，像算術一樣清楚）這些證人是您的朋友，這甚至還更好；真理就顯得更加明白。”

“這是真的，我們是同意這樣的，”列別傑夫的外甥證實說。

“既然你們這麼想，那又出於何種原因剛才一開口就大吵大嚷？”公爵驚奇地問。

“關於文章，公爵，”拳擊手插嘴說。他拼命想插進來說，而且顯得愉愉活躍（可以懷疑，女士們在場對他產生了明顯和強烈的影響）。“關於文章，我承認，我確實就是其作者，雖然我那患病的朋友剛才狠狠批評了這篇文章而我則因為他身體太虛弱，總是習慣於原諒他。但是我寫了文章，而且將其作為一篇通訊發表在一位知心朋友辦的雜誌上。只有一首詩確實不是我寫的，真的是出於一位有名的幽默作家的手筆。我只給布林多夫斯基念過，也沒有全念，馬上就得到他的同意去發表，但是沒有他的同意我也可以去發表，這點你們也會認同的。把真相公諸於眾是大家的、高尚的、有益的權利。我希望，公爵您自己也是夠進步的，不至於會否認這一點……”

“我絲毫也不否認，但是您應該承認，在您的文章裡……”

“很尖刻，您想說這一點，是嗎？但是要知道，這麼說吧，這對社會有好處，您自己也會同意的，再說，能放過這種令人髮指的事情嗎？那樣對有的人更不利，但是首先要考慮的是社會的好處。至於說某些不確切的地方，那是所謂誇張，您也會同意，首先重要的是動機，首要的是目的和意圖；重要的是有良好教育效果的例子，然後再分析個別細節，還有文章，這裡也有所渭幽默的任務，還有，大家都是這樣寫的，這您自己也會同意的！哈一哈！”

“這完全是錯誤的途徑！諸位，我請你們相信，”公爵大聲說，“你們發動文章是假設我怎麼也不會同意滿足布林多夫斯基先生的要求，因而就想嚇唬我，用某種方式報復我。但是你們又怎麼知道呢，也許，我已經決定滿足布林多夫斯基先生的要求。現在當著大家的面我直截了當向你們宣佈，我會滿足……”

“終於說了，這才是聰明高尚的人說的聰明高尚的話！”拳擊手聲稱。

“天哪！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜脫口呼喊。

“這簡直難以容忍！”將軍喃喃說。

“請允許，諸位，請允許我說明一下事憎的經過，”公爵懇求說，“五個星期前，布林多夫斯基先生，您的代理人和律師切巴羅夫到３地找我。凱勤爾先生，您在您的文章裡對他讚口不絕，”公爵突然笑起來對拳擊手說，“但我完全不喜歡他。僅僅第一次接觸我就明白，所有主要的關鍵全在這位切巴羅夫身上。如果坦率地說，布林多夫斯基先生，他是利用了您的呆傻，唆使您開始做這一切的。”

“這個您沒有權利……我……不呆傻……這……”布林多夫斯基激動地嘟噥說。

“您沒有絲毫權利做這樣的假設，”列別傑夫的外甥用教訓的口吻插嘴說。

“這是莫大的侮辱！”伊波利特尖聲嚷道。“這樣的假設是侮辱人的，虛假的，也不符合事實。”

“請原諒，諸位，請原諒，