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差役大喜過望，興高采烈地走了。

樓淮祀等人走得不見，沖衛繁一禮，衛繁笑著還他一禮，樓淮祀又一禮，衛繁跟著還回去……

綠萼等見他又玩鬧起來，道：「郎君、小娘子，這天地早就拜過來，怎又拜了起來。」

衛繁捂嘴笑：「我怕樓哥哥捉弄我，我就先還他一禮。」

樓淮祀颳了一下她的鼻子，道：「我是真心實意謝你，你聽那個差役的話，祭個神不小心還能打殺人命，我琢磨著過節時總有三四雷同之事，沒有提防，這些人早拿棍棒刀打成一團。我得讓方固牛叔等人到時盯著。唉，佳節本是休沐日，他們還要出力，不得與家人團聚，我得放放血，另外犒勞才行。唉，錢不經花啊。」

樓淮祀說完，故作頹喪的樣子倚在衛繁的肩上，把衛繁好一陣心疼，軟聲軟語道：「樓哥哥，蟲金賺了好些錢哩！」她出嫁之前不事生產，如今嫁為人婦，掌著中饋，隔一個月要盤一次帳，不盤不知道，一盤嚇一跳，小半年的蟲金賣下來，積攢得好多金銀，「我們不差這些錢，樓哥哥全不必為黃白之物憂心的。」

樓淮祀敲她一記：「傻，別人都是貪官家的錢來補自己的私庫，你倒好，拿自己的私庫填補官家的府庫。」

衛繁笑：「我不是看樓哥哥煩惱嘛。」

樓淮祀道：「放心，摳巴歸摳巴，倒也不差這點。」惦起梅萼清撈走的那一大筆錢還是心痛，拿來交與捉錢人，都不知能翻幾番，偏老梅一心要填湖造田。

衛繁見他臉上還有點憤憤的，把縣誌扔到一邊，道：「樓哥哥，廚房有老大的蟹蝦，我燙酒跟你對飲。」

「好啊。」樓淮祀頓知衛繁想哄他開心，越發上了臉，輕鎖著眉，更顯心事重重，實則心裡樂開了花，管它年節時鬧不鬧事，左右他吩咐下去之後就不管了。來棲州做這個知州，事多又雜活，這小一年，差點沒把肝累吐出來。

當晚，清月下，小夫妻二人坐在院中飲酒剝螃蟹。樓淮祀體貼，嘴上說：「你別髒手，我幫你剔肉。」手上半點不含糊地給衛繁剝了一蟹殼的肉，再點上姜醋汁，餵到衛繁手邊。

衛繁一捊袖子：「我也給樓哥哥剝。」又獻媚道，「樓哥哥嘗嘗姜醋汁，我親手調的，費了好些功夫呢。」

樓淮祀點了一筷子，確實鮮美鹹酸，與蟹肉相得益彰，當下嘴皮子翻飛，說了整一籮筐的誇讚詞。別的事物，他這般誇，衛繁覺得自己受之有愧，常常臉紅不已，吃的上頭受了誇讚，衛繁高興得眉開眼笑，得意非凡。

綠萼等笑著道：「能不鮮美，足足廢了好幾壇的醋醬酒。」

衛繁將筷子戳進蟹腿，擠出一管蟹肉放到樓淮祀的碟子裡，道：「說到醋，樓哥哥，棲州釀出的醋比禹京的酸醇，唉，可惜大姐姐回京時我忘了這事。」

樓淮祀道：「明歲再送也一樣。」一琢磨，「真箇不同？」

「真的不同。」衛繁瞍了眼桌案，取過一碟醋，「你嘗嘗。」

樓淮祀品了品：「似有什麼果香味。」卻品不出什麼果。

衛繁吐了下舌頭，道：「棲州好些野果，我叫丫頭採了來，本想釀個百果酒出來，誰知釀壞了，酸了，一嘗味卻好，索性就改釀百果醋。」

樓淮祀道：「妹妹，多釀一點，明歲上半年的那場榷場，把醋也擱上去，分了小瓷瓶裝，賣貴些。」

衛繁這回沒理他，她家樓哥哥真心掉錢眼了，說什麼都惦著錢，道：「還是不要拿去賣了。自家吃。也沒這功夫採野果。」

樓淮祀也是過嘴一說，衛繁不願賣，那就放著自吃。他們倆你剝給我吃，我剝給你吃，也不嫌煩，指頭髮腥也不在意，直把一壺酒吃光了，才帶著點微燻，淨身沐浴後摟一塊甜睡去了。

午間得他們問