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趴在一邊的乞丐忙不迭道：「小的……小的就是那個小乞兒。小的當時跟著謝老夫人主僕，眼見她們好似將什麼事物棄在巷角，臨走還撒了把灰。等她們走後，小的便上去一看究竟，這一看，小的差點嚇死，一個雪白雪白的嬰兒被丟棄在那。」乞丐打個哆嗦， 「小的那時也小，想著雖是個怪胎，到底還喘著氣呢，手腳也會劃拉，這嘴裡也嗚嗚地跟貓似得叫幾聲，小的便將他抱去給老不死。是他叫小的跟著謝老夫人，結果跟出個怪嬰來，死或活，都讓老不死自己拿主意。小的，街頭乞食的，可不敢雙手沾上人命。」

賈先生續道：「小人接了怪嬰，想著既是謝老夫人親手丟棄的，定與謝家有瓜葛，就給他一口稀湯先吊著命。晌午過後，小人就見謝夫人出來在街頭巷尾來來去去，去去來來，似在找著什麼……」

「我恨不得他死，卻又狠不下心來。」謝夫人緩緩抬手拭掉眼邊的淚，「他因罪而生，生而不祥，他叫謝罪。阿罪生得異樣，白髮紅眸，經不得日曬，且有些呆症，語遲，視無情、目無情。罪生子，他是謝家活生生的罪啊。」

謝知清睜著一雙老眼，抖著身看向仍舊無聲立那的無垢似雪的少年郎，這一眼，直看進少年郎空洞無一物的雙眸裡，不由大叫一聲，跌倒在地。

「阿罪。」謝夫人牽起少年玉白的手，柔聲喚道。

謝罪半晌才慢慢轉頭看了她一眼，用浸著寒霜似得聲音應了聲道「外祖母。」就又重新垂眸，把玩著墜在手腕間的一塊圓溜溜的玉石。這顆玉石許是經他長年累月不分日夜地撫摩，油潤生暈、隱隱生輝。

「阿罪，你餓了嗎？」謝夫人又喚。

這回，謝罪不再理會，自顧自地撫著玉石一聲不出。

謝夫人苦笑，又問：「阿罪，外祖母要是死了，你會傷心嗎？」

謝罪仍是無有應答。

樓淮祀繞著謝罪走了一圈，他只有十一二歲，白髮無一絲雜色，玉膚無一點瑕疵，雖生得怪異，多看幾眼卻令人目眩神迷。只他似不能與人相通，獨成一界，兩相隔絕……樓淮祀忽地出手試圖揪走他腕間的玉石，謝罪不悚不驚，卻飛快地伸手握住了樓淮祀的手腕，然後丟開，又垂著白色的長睫靜靜地拿手指撫著圓玉石。

樓淮祀一擊沒有得手，摸摸鼻子，不好再為難一個有呆症的小孩子，問道：「夫人，拿走阿罪的玉石，他會怎樣？」

「他會生氣。」謝夫人將衣袖拉高一點，露出手臂，上面赫然幾道抓痕。「我偶爾心中氣悶，發狠奪了他的玉石，他便會尖叫哭嚎，伸手抓撓。」

賈先生長嘆：「這些年，夫人不容易啊！」

吏部侍郎有些驚奇道：「難為夫人將人藏了十多年。」按按唇角，將笑給按下去，要不是謝知清為清名不置私產、不養奴僕、不請門客，哪容得謝夫人在眼皮子底下弄鬼。

府尹道：「謝夫人，本官還有一事不明？緣何事至此，夫人才要告夫殺女，將這一件件一樁樁一抖摟出來？」

謝夫人再無力支跌坐地上，泣道：「緣何？緣何？實是太苦、太難……我再也撐不下去，小女死時，我便不想活了，為著阿罪，我忍了。我得活著，我得瞞著。小女死前託我這個沒用的娘，找到她的孩兒，想來，她要他活著，我怎忍令她地下難安。可我……實是熬不下去，實是撐不下去了。我有時恨透了阿罪，他不該活在這世上，他無知無覺，你待他多好，他都不會沖你笑一下，他不會知你難，不會諒你苦…… 」

「我挨不下去，也撐不下去，我管不得，顧不得……」謝夫人泣不成聲，跪倒在地衝著大驚失色的賈先生連拜了三拜，「賈先生，一事不勞二主，煩你事後將阿罪送去寺廟或道觀，給他一個容身之處，生死有命，餘的，再不必管了。」

「啊呀