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「這」秦氏手掌微微蜷緊，面上的笑容有片刻的龜裂。好在她玲瓏慣了，霎時恢復如常，半帶著苛責道：「酒樓裡一頓要費多少銀子，夠咱家幾個月的用度了，快別花那沒用的錢。早間你兄長才買了半斤肉回來，這會兒你來，做了紅燒肉吃挺好的。」

她長相有些刻薄，因是改嫁進李家門，兩條柳眉吊的又細又高。兩扇睫羽長而卷，拉得一雙鳳眼格外凌厲，顴骨比旁人要突大，像是活成精的「黃鼠狼」，一張嘴笑兜頭倒出來的一彎子不懷好意。

「嫂嫂某推遲了，我正好有事要同兄長商量呢，酒樓隔間裡靜，不怕被鄰裡鄰居的聽去。」李氏笑著道，她真要是順著秦氏的話，留在家裡吃，這頓飯非得膈應死不可。

果不其然，秦氏這回沒再執著留在家中，而是低低看了眼李氏和陶家老二，眉頭皺了片刻，旋即散開愁容道：「那成，容我去同你兄長說去，順道再換件衣裳。整日在廚房裡串，一身的油煙味兒，去酒樓裡沒得給你兄長丟人。」

「不急，不急」李氏滿臉笑意道：「我還得去喊上母親，母親手腳慢，想必待會還得嫂嫂等我們呢？」

「娘也去？」秦氏身子豁然頓住，僵硬的扭過頭看著李氏，眼中有幾分疑竇。

不是有事要商量嗎？喊西屋那婆子去做什麼？秦氏以為是李氏想讓她老子娘沾沾福氣，吃頓好的。這樣想便覺著沒什麼，她點頭道：「都成」說完擱下淘米的盆子往主屋裡頭走去。

李氏則與陶老二去西屋。李老太太姓陳，李家老大成婚時，因著男人去世，自己用不上那麼大的屋子，她娘就把主屋挪給李家老大當婚房，自己個搬去西屋。西屋要比原來的屋子小上一半，裡頭的陳設都秉承「地小擱不下」的規矩，一再裁剪。

裁的只剩下一張蟲蛀的條凳，一面掉漆的木櫃和棺材板似的床榻。陳氏這會兒正坐在那條「風雨飄搖」的條凳上納鞋底--陳氏平日裡會替村裡人做些手工活，換些銀兩。

李全寄回來的那些錢，流進秦氏那張貔貅嘴裡，就再沒有吐出一分的時候。李老太太不敢再給孫子添累贅，只好操著老眼昏花的身子，想法子補貼花用。

「娘」李氏看著親娘鬢角的雪色，不由得紅了眼眶，幾步便到跟前。

陳氏有老人的通病，眼花耳饋，沒能聽見那聲喊，愣是等待跟前黑下一團，她才有所察覺抬頭。

「小梅？」陳氏許久沒看見自家姑娘，這會兒子還以為是眼花，眯著眼盯看片刻，才認出來真是她姑娘，邊上還跟著姑爺。

陳氏趕忙擱置手裡的小簸盆，要招呼姑娘女婿。

「您快坐著，我們不用你伺候」李氏哪裡敢讓親娘操勞，也便是她這動作，讓屋子裡的粗陋更加相形見絀--陳氏坐在條凳上，整個屋子能擱下屁股的，也就哪張棺材板似的床。

李氏只好攙著陳氏坐在床板上，陶老二則坐在條凳上，許是這條凳有脾性。換個人來，當場使了好大一通脾氣，險些讓陶老二摔個四仰八叉--兩條腿左支右絀，他才將屁股穩在板上。

「唉，嚇著姑爺了，明個我讓你兄長修一修就成。」陳氏笑著打圓場。

她這不打還好，一打更是讓李氏怒火中燒。兄長真要有心，何故不早換了這把「大有年頭」的條凳。母親日日裡坐著，兩顆眼珠子不是嵌在眼眶裡當擺設，哪能看不見？

好在李氏沒忘記自己此行的目的，眼下不能跟人撕破臉，滿肚子火氣只能往肚子下頭咽，她給陶老二使了個眼色，陶老二心領神會，起身去門外守著。

「這是有話要同為娘說？」陳氏雖說年紀大了，但還沒到糊塗的時候，當下明白姑娘此番回來與往常不同，布滿褶皺的臉微沉。

「是」李氏本就打算開門見山，說實在的要想把人挪出去，