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&ldo;是的，沒錯，&rdo;米蓋爾接過去說，&ldo;幾個星期前，兩個不屈不撓的法國人到大草原上進行考察去了，在奧裡諾科河東邊……&rdo;

&ldo;正如米蓋爾先生所說的，&rdo;總督又說，&ldo;我就是在這兒接見了他們，兩人都挺年輕，25歲到30歲的樣子，一個叫雅克&iddot;艾洛赫，探險家，一個叫熱爾曼&iddot;帕泰爾納，屬於那種為了找到一種新的草本植物不惜把命搭上的博物學家……&rdo;

&ldo;從那以後，您就沒有他們的訊息了？&rdo;費裡佩問道。

&ldo;沒有任何訊息，先生們。我只知道他們在凱卡臘上了一隻獨木舟，有人在布埃那維斯塔看見過他們，後來他們又到了烏爾巴納，從那兒沿著奧裡諾科河右岸的一條支流而上。可是過了那一站之後，就再也沒人聽到他們的訊息，人們擔心的事恐怕已經發生了！&rdo;

&ldo;但願，&rdo;米蓋爾說，&ldo;這兩個探險家沒有落入基瓦人之手，他們可是搶劫、殺人成性。哥倫比亞當局把他們部落都趕到委內瑞拉來了，據說他們目前的首領叫阿爾法尼茲，是從卡宴苦役犯監獄逃出來的……&rdo;

&ldo;這事兒確實嗎？……&rdo;費裡佩問。

&ldo;好像沒什麼疑問，我希望你們幾位都別碰上基瓦人，先生們，&rdo;總督說，&ldo;而且說到底，兩個法國人也許並沒落入什麼圈套，他們的旅程雖然冒險，但卻進行得很順利，說不定哪天他們就從右岸的某個村子裡回來了。但願他們能像他們的同胞夏方榮一樣取得成功！人們還常常提到一位傳教士，他在東邊地區深入得更遠，他是西班牙人，埃斯佩朗特神父，他先在聖費爾南多短暫停留了一下，然後毅然向比奧裡諾科河源頭更遠的地方挺進……&rdo;

&ldo;那不是真正的奧裡諾科河！&rdo;費裡佩和瓦里納斯同時叫道。

然後兩人挑戰似的望著他們的同事，米蓋爾輕輕地點了點頭說：&ldo;你們說不是就不是吧，親愛的夥計們！&rdo;

米蓋爾接著對總督說：&ldo;我好像聽說這個傳教士組建了一個傳教基地……&rdo;

&ldo;是的……聖塔-胡安娜傳教地，在羅賴馬附近地區，據說目前發展得很好。&rdo;

&ldo;多麼艱難的使命……&rdo;米蓋爾說。

&ldo;尤其是，&rdo;總督說，&ldo;他們的物件在遊徙於東南部的印第安部落中是最野蠻的一支，叫瓜哈里布人。可以說是人類大家庭中最低下的成員了！要對他們進行教化，讓他們皈依天主教，一句話，使他們獲得新生，可真不是件容易的事！為了完成這樣一件人道主義的壯舉，所需要的勇氣、耐心和獻身精神都是常人難以想像的。需要具備聖徒那樣的美德，埃斯佩朗特神父去傳教的最初幾年人們一直沒有他的任何訊息，1888年法國人夏方榮去源頭考察的時候也沒聽人說起過他，其實聖塔-胡安娜傳教地就在源頭附近地區……&rdo;

總督沒說&ldo;在奧裡諾科河源頭附近&rdo;，以免引發爭論。

&ldo;不過，&rdo;他接著說，&ldo;兩年前在聖費爾南多有人得知了他的有關行蹤，據他自己說他在瓜哈里布人中的傳教工作做得很有起色。&rdo;