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新婚的第二天，我起了個大早。我的丈夫還睡著，我獨自來到了廳堂。我依然憂心忡忡的樣子，自從看了雪花給我的信，我心裡一直忐忑不安。可是在我大喜的日子裡，我實在分身乏術，心有餘而力不足。我不得不遵守我們事先的安排，靜靜地等待著與雪花的團聚。這一天下來我已身心俱疲，由於長途跋涉我的腿腳又酸又痛。此外那個地方也隱隱不適，我儘量不讓自己去多想這些。我走到廚房，一個十歲大的女孩正候在那裡，看來她是我的丫鬟了，事先並沒有人和我說起過。在浦尾村我們沒有丫鬟使喚的，不過從她那雙沒有綁過的腳來看，她必定是個丫鬟。她叫勇剛，取意勇敢剛強（後來的事實證明她的確不負此名）。在我來到廚房之前她早已在火盆裡生好了火，還打好了水。而我為家裡的每個人都沏好了茶，等他們來到廚房時我為他們一一斟上，一滴水都沒有濺落在桌上。

那天的晚些時候，我的婆家又往我家裡送去了豬肉和甜糕。他們還在祖廟設下了酒宴，可惜新娘無福享用。在眾人面前我和我丈夫依次拜了天地、高堂和列祖列宗。接著我們又向在場的長者一一鞠躬行禮，而他們則把一個個紅包塞到了我們手裡。

婚禮後的第三天是所有新娘都翹首盼望的一天。那天所有新娘家人與好友撰寫的三朝書都將拿出了來閱讀。而我心裡想的全是雪花，到時候我終於可以看到她了。

大姐和大嫂都來了，她們帶來了三朝書和供我食用的食物。桐口的許多女人都加入我夫家女眷之中一起來閱讀我的三朝書。可是讓我弄不明白的是雪花和她媽媽居然都沒有來。我難受極了因為雪花的缺席，我四周雖是一片歡慶的氣氛，可我卻怎麼也高興不起來。

我的三朝書上寫了些慣常的套話，訴說著愛女離家的悲傷，然後還歷數了我的種種美德，反反覆覆，諸如「我們多麼希望能把你在家中多留幾年，與你分別是如此的傷心，懇求親家可以耐心教會你新家的種種規矩」。雪花的三朝書是我所一直期待聽到的。她特意在上面畫了一對比翼鳥。開頭是這麼寫的：「龍配風，天作之合。」接下來的就是些套話了，即便是我的老同也是如此。

第11章 真相

一切順利的話，在婚後的第四天我就可以返回浦尾了，不過我一直期盼著去雪花家與她共度婚前的一段日子。現在我馬上就能見到雪花了，我反到變得焦躁不安起來。我換上日常穿著的最好看的一套衣物，繡著青竹的水藍色真絲衣褲。我試圖給我遇到的每一個桐口人都留下好的印象。勇剛，我的丫鬟領著我穿行在桐口的小巷間，她手裡挽著籃子，裡面裝著我為雪花準備的衣物，刺繡用的針線和布料。我雖然很高興有勇剛為我引路，但心裡還是不太習慣這一切。她也是我在這裡所要適應的東西之一。

與浦尾相比桐口要大得多，也要繁榮得多。街道也很乾淨，沒有四處亂串的雞鴨豬狗。我們在一座大宅子前停了下來，這幢兩層樓的屋子看上去很像雪花向我描述過的樣子，寧靜典雅。雖然我剛來桐口，不熟悉這裡的很多規矩，不過有一點是一致的，那就是我們都沒有叫門和直接敲門的習慣。於是勇剛輕輕推開了雪花家的大門，我緊跟著她走了進去，頓時一股異味撲鼻而來。那像是一種夜間泥土所散發出來的味道夾雜著腐肉的臭氣，還帶著一種甜的發膩的味道。我不禁反胃，但我的雙眼更無法去接受眼前的一切。

屋子的正廳雖比我孃家的要大得多，但幾乎徒有四壁，除了一張桌子連椅子都沒有一把。我注意到通向女人屋的樓梯一側裝著木質雕花扶手，工藝很是精湛，但除此之外真是一無所有了。現在已經是深秋了，天氣很涼，可是屋子裡卻找不到可以生火的地方。屋子裡看上去很髒，地上還殘留著食物的碎屑。眼前的這一切極大地出乎了我的意料之外 ，因為它和雪花向我描述過的一切