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我們的鹽在全縣境內大賣，人們瘋狂地搶購。售鹽所得的錢款解決了我們所有的財政危機。我們交付了稅金後，又把先前變賣的地買了回來。盧家的地位和財富再次登上了頂點。今年糧食長得也豐裕，我們已經開始期盼著秋收了。經歷了之前的灰暗時期，我們從來沒有像現在這樣舒心過。公公還僱來了工匠，把房子外牆重新裝潢了一番，讓所有的鄰居和外來的訪客見識到我們的富裕和福氣。至今那些畫還留在牆頭----我的丈夫長衫掛衣，乘著一葉輕舟順流而下，他和桂林的鹽商們做著買賣；家中女人們身穿花衣一邊繡花一邊等待旅人的歸來；我的丈夫歡喜而歸的場景。所有的這些畫都是真實場景的再現，除了我公公自己的畫像以外。在牆頭的畫中，他正襟危坐在高靠背椅子上，自豪地俯視著自己所擁有的家產。然而事實上自從痛失妻子後，他早已無心留戀這些塵世間的東西了。一天他去地裡時，平靜地離開了人世。我們首先要做的事是向全縣人展示我們隆重的哀悼。我的公公被放進棺木中，在外陳放了五天。我們用新賺來的錢僱來了一支樂隊，不分日夜地演奏著哀樂。縣裡的人都來對著棺木磕頭行禮。他們還送來了用白信裝著的禮金、綢緞和一些讚美我公公生前品行的美文。家裡所有的人加上桐口的村民和鄰村的人組成了一支浩浩蕩蕩的白色隊伍，緩慢地向前行進著，我們穿過了綠油油的田野，每走上七步就停下來磕頭行禮，墓地離開這裡大致有一公里的路程，所以你可以想像我們一路上要停下來多少次。

老老少少泣聲不斷，而樂隊則在一旁又是敲鑼又是打鼓的。作為家中的長子，我的丈夫負責燒紙錢，點放爆竹。此外他還僱來了七個和尚為公公做法事，我們希望他們都可以幫助公公以及所有在疫情中不幸死去的人們早日榮登極樂。葬禮後我們大擺宴席，請了全村的人。每每有上門弔唁的客人，家中地位高的男丁便會送上一個幸運錢幣和用來沖淡死者離去的痛苦的糖果，以及可以用來洗去晦氣的毛巾。第一週大致就這樣過去了。我們的哀悼要持續整整七七四十九天，這期間不乏儀式、供奉、宴席、悼詞、喪樂和掉不盡的眼淚。儘管喪事還沒辦完，但全縣的所有人都已經清楚地認識到，從今往後，我丈夫和我是新的盧老爺和盧夫人，至少名義上是這樣的。

第15章 上山

我始終不知道雪花和她的家人在這次疫情中的情況。這段時間裡我太多的事要去考慮------我得照看孩子們，我得侍奉婆婆，迎接丈夫的回歸，緊接著還有公公的喪事，最後就是適應我們的新角色盧老爺和盧夫人-----這一切的到來比我們預想的都要快，我平生第一次把我的老同遺忘在了腦後。她這時給我寫來了信。

親愛的百合，

我聽說了你還活著。對於你的公婆的過世，我真的很難過。讓我更難過的是你父母的不幸訊息。我是真心喜歡他們的。

我們一家都從這場疫情中倖存下來了。早些時候，我又有了一次流產----又是一個女兒。我丈夫說這是一個不壞的結果。想想要是我的那些孩子都活下來的話，我現在已經有四個女兒了，這真是場悲劇。不管怎麼說，三個孩子的夭折對於一個母親來說，實在是太多了點。

你總是勸我不要放棄。我會的。我希望能和你一樣生三個兒子。正如你所說的，生兒子才是一個女人的價值所在。

這次這兒死了不少人。不過現在總算平靜下來了。不過我的婆婆沒有死，她還活著，整天說我的不是，讓我和丈夫反目。

我邀請你來我家做客。我知道我的家境攀不起你家的高門檻，但是我們在一起可以將所有的困難拋於身後。如果你愛我的話，就來吧。我想和你待在一起，在我們還沒有給自己的女兒綁腳之前。關於這件事我們還有很多要討論的呢。

雪花