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他們開始在震動臺上搖晃那個精靈。它一會兒格格地笑，一會兒叫&ldo;癢死了!……哎喲，我受不了了!&rdo;

我回到走廊上，空中瀰漫著孟加拉鞭炮的火藥味。旋轉火焰在屋頂下面轉得飛快，撞在了牆上。火箭在頭頂飛馳而過，留下一條彩色的煙霧。

我一路走過去，看到沃羅迪亞&iddot;波希金的替身扛著一本用銅條裝訂的巨大的古書;羅曼&iddot;奧埃拉&iddot;奧埃拉的兩個替身彎腰拾著一根很重的木頭，後面跟著羅曼本人，手裡捧著從疑難問題研究所檔案裡拿出來的一堆深藍色的資料夾。

一個怒氣沖沖的實驗室的技術員押送一隊罵罵咧咧、頭上帶著十字軍斗篷的鬼魂，到涼塔那兒去受審。每個人都忙得不亦樂乎。

勞動紀律正在公然遭到破壞，但我自己感到我已經失去了和這種違法行為鬥爭的慾望，因為都除夕12點了，他們還頂著暴風雪趕到這裡，這些人願意到這裡來幹些有益事情，而不願意喝醉了後亂踢亂蹬一陣或嬉皮笑臉地調情。他們寧願到這裡來和大家呆在一起，開始新的一年的工作或者結束過去的工作，而不願到其它地方去。不管什麼樣的星期天他們都覺得無法忍受，因為星期天讓他們感到無聊乏味。他們是巫術家，是大寫的&ldo;人&rdo;。他們的座右銘是&ldo;星期六以後是星期一&rdo;。誠然，他們會一兩句咒語，知道怎樣把水變成酒。他們中的任何一個都能輕而易舉地用5塊麵包讓1000人吃飽。但他們不是這種意義上的巫師。這不過是些雕蟲小技，並不是什麼真本事。說他們是巫師，是因為他們有廣博的知識。他們豐富的知識從本質上改變了他們自己。他們同世界的關係已經不同於常人。他們所工作的科學院首先是致力於解決人類半福和生命意義問題的科學院。儘管他們中間沒有一個人準確地知道何為幸福，何為生命的意義。因此，他們大膽假設，幸福存在於不斷地從未知領域獲得新知識，生命的意義就在這個過程之中，並將這個假設付諸實施。本質上來說，每個人都是巫師，但只有當他少想到自已，多關心他人的時候，當他從工作中比從享受中得到更多樂趣的時候，他才會成為巫師。他們付諸實踐的假設基本上已經接近真理，因為正如工作使猿變成了人，不工作也會在更短的時間內使人變成猿，有時候甚至變成比猿還不如的東西。日常生活中這種情況屢見不鮮。

但是，科學院裡也有退化現象，這是無法掩蓋的事實。這裡儘管提供無數機會讓人們變成巫師，但對退化者也毫不留情，將他們無一遺漏地公佈於眾。如果某個同事自私自利，只顧滿足自己(有時只要有這種想法)，他就會惶恐不安地看到自己耳朵上的毛髮越來越多。這是一種警告方式，就像警察吹哨警告別人要罰款，或疼痛警告人受了傷一樣。然後事情就由你自己決定。很多時候一個人往往戰勝不了自己的腐臭思想，這就是他只能是人的原因‐‐這是從古人到巫師的過渡階段。但如果他能夠不照這些思想去做，他仍然還有機會。如果他屈服了，向這種思想投降了，那麼他只有一種選擇：儘快離開科學院。在科學院外面，他至少仍然是個正派的公民，靠誠實的勞動掙得一些工資。但是要決定離開可不是件容易的事。科學院裡舒服自在，工作乾淨又受人尊重，工資也不低。所以他們這些人只好四處徘徊，眼睛可憐兮兮地東張西望，漫無目的地逛到這個大廳或那個實驗室。他們耳朵上長著一層白毛，一看到別人的眼光，便手足無措。但你仍然應該同情他們，幫助他們恢復人性善的一面。

我又回到院長接待室自己的崗位上，把沒用的鑰匙都倒進了盒子裡，然後讀了幾頁j&iddot;p&iddot;內夫斯特洛夫的經典著作《巫術中的