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但是現在；我經過客廳時；有幸（或不幸）聽到的幾句話徹底改變了我對她的看法。現在我把她看透了；她虛偽；不真誠；是個拍馬屁的人；是個刺探我一言一行的間諜。毫無疑問；為我的利益考慮；我以後最好仍以過去那種愉快的微笑和恭敬而親切的態度與她交往。但是；我這個人是想裝假也裝不出來的：既然內心的感情變了；外在的表現就不能不變。我變得如此冷淡和有戒心；她不會看不出來。果然她不久就注意到了這種變化；她的態度也變了：親切的點頭變成僵硬的頷首；寬厚的微笑換作戈爾戈（戈耳戈（Ｇｏｒｇｏｎ）：希臘神話中三名蛇髮女妖之一；面目猙獰；人見之立即化為石頭。）式的怒目而視；她那輕鬆愉快的饒舌不再以我為聽眾；而是轉到〃親愛的孩子們〃身上去了。她對孩子們的誇獎。縱容達到比他們的母親更為荒唐的地步。

我承認；我對這一變化感到憂慮：我擔心她的不快會帶來種種後果；甚至還作出一定的努力試圖恢復我失去的陣地。。。。。。我取得的效果顯然比預期的要好。有一次；我只是以一般的有禮貌的態度問候她的咳嗽好了沒有；她那張本來拉長的臉頓時就鬆弛下來；化作微笑；並把有關她的咳嗽以及其他疾病的詳細歷史說給我聽；接著又講述她對上帝的虔誠和順從；說話時用的還是她習慣的那種誇張的語氣和雄辯的姿態；簡直非筆墨所能形容。

〃但是；親愛的；我們大家都有一種醫治的辦法；那就是順從；〃（她仰一下頭）〃順從上帝的意志！〃（雙手舉起；目光朝上）〃這樣的態度支援我透過了一切考驗；將來還會支援我。〃（一連串的點頭）〃但是；並不是所有的人都能說這樣的話；〃（搖頭）〃但是；格雷小姐；我是一名虔誠的信徒！〃（腦袋意味深長地點了一下；又往上仰）〃感謝上帝；我一向是這樣的；〃（又點一下頭）〃併為此而自豪！〃（作出一個誇張的拍手姿勢；又搖搖頭）在離去之前；她引了幾段《聖經》；有的經文引錯了；有的文不對題。接著；她又發表了幾句表示虔誠的感嘆的話；即使那幾句話本身並不錯；但她說話的特殊姿態非常滑稽可笑；我簡直不願重複了。她帶著極為滿意的心情。。。。。。至少她自我感覺極好。。。。。。仰一仰那顆大腦袋；就離開了我；使我不由地這樣想：她的性格與其說是邪惡；還不如說是頗為軟弱。

當她再一次來到威爾伍德大廈時；我甚至還對她說：看到她身體這麼好；我很高興。這話產生了神奇的效果：她把這些表示禮貌的話當成是對她的阿諛奉承；她的面部表情頓時開朗起來。從那時起；她變得又寬厚又慈祥；好得不能再好了。。。。。。至少外表上裝得很像。根據我現在對她的瞭解以及從孩子們口中聽到的情況；我知道；我只要在每個適當的場合說一句恭維的話；就能博得她熱烈的友情；但是這種做法與我為人的原則相違背。由於我沒有這樣做；不久我又失去了這位反覆無常的老太太的歡心；我相信她還常在暗中詆譭我。

她在兒媳婦面前說我的壞話不會對我產生多麼嚴重的影響；因為她倆之間並無好感。。。。。。這主要表現在她常在背後用惡毒的語言詆譭她的兒媳婦；而她的兒媳婦對她的態度也過於冷淡；只是大面上還過得去而已。任憑老太太如何乞憐。討好；也不能融化太太在她倆之間設定的那一道冰牆。老太太在處理與兒子的關係方面比較成功：只要她能撫慰兒子的暴躁脾氣；注意不用粗暴的語言刺激他；那麼兒子對她想說的一切話都願意聽。我有理由相信；她處心積慮地加深了他對我所抱的偏見。她可能會對他說：教師可恥地翫忽職守；就是他的妻子也沒有盡到她應盡的責任；因此他必須親自照管孩子們；否則的話；他們都會變壞的。

在這些話的慫恿下；他常常會不嫌麻煩地從視窗看著孩子們做遊戲；有時還會尾隨在他們身後穿