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蘇轍眼見皇帝臉色不善，事情甚是兇險，尋思：“我若再說下去，皇上一怒之下，說不定我有性命之憂，但我若順從民意，天下又復擾攘，千千萬萬生靈啼飢號寒，流離失所，我為當國大臣，心有何忍？今日正是我以一條微命報答太皇太后深恩之時。”又道：“後漢時明帝查察為明，為讖決事，相信妄誕不經的邪理怪說，查察臣僚言行，無微不至，當時上下恐懼，人懷不安。章帝接位，深鑑其失，代之以寬厚愷悌之政，人心喜悅，天下大治，這都是子匡父失，聖人的大孝。”蘇轍猜知趙煦於十歲即位，九年來事事聽命於太皇太后，心中必定暗自惱恨，決意要毀太皇太后的政治而回復神宗時的變法，以示對父親的孝心，因而特意舉出“聖人之大孝’的話來向皇上規勸。

趙煦大聲道：“漢明帝尊崇儒術，也沒有什麼不好。你以漢武帝來比擬先帝，那是什麼用心？這不是公然訕謗麼？漢武帝窮兵黔武，末年下哀痛之詔，深自詰責，他行為荒謬，為天下後世所笑，怎能與先帝相比？”越說越響，聲色俱厲。

蘇轍連連磕頭，下殿來到庭中，跪下待罪，不敢再多說一句。

許多大臣心中都道：“先帝變法，害得天下百姓朝不保夕，漢武帝可比他好得多了。”但哪一個敢說這些話？又有誰敢為蘇轍辨解？

一個白髮飄然的大臣越眾而發，卻是範純仁，從容說道：“陛下休怒。蘇轍言語或有失當，卻是一片忠君愛國的美意。陛下親政之初，對待大臣當有禮貌，不可如訶斥奴僕。何況漢武帝末年痛悔前失，知過能改，也不是壞皇帝。”趙煦道：“人人都說‘秦皇、漢武’，漢武帝和暴虐害民的秦始皇並稱，那還不是無道之極麼？”範鈍仁道：“蘇轍所論，是時勢與事情，也不是論人。”

趙煦聽範純仁反覆辨解，怒氣方消，喝道：“蘇轍回來！”蘇轍自庭中回到殿步，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪陛下，乞賜屏逐。”

次日詔書下來，降蘇轍為端明殿學士，為汝州知府，派宰相去做一個小小的州官。

南朝君臣動靜，早有細作報到上京。遼主耶律洪基得悉南朝太皇太后崩駕，少年皇帝趙煦逐持重大臣，顯是要再行新政，不禁大喜，說道：“擺駕即赴南京，與蕭大王議事。”

耶律洪基又道：“南朝在上京派有不少細作，若知我前去南京，便會戒備。咱們輕騎簡從，迅速前往，卻也不須知會南院大王。”當下率領三千甲兵，徑向南行，鑑於上次楚王作亂之失，留守上京的官兵由蕭後親自統領。另有十萬護駕兵馬，隨後分批南來。

不一日，御駕來到南京城外。這日蕭峰正帶了二十餘衛兵在北郊射獵，聽說遼主突然到來，飛馬向北迎駕，遠遠望見白旄黃蓋，當即下馬，搶步上前，拜伏在地。

耶律洪基哈哈大笑，縱下馬來，說道：“兄弟，你我名為君臣，實乃骨肉，何必行此大禮？”當即扶起，笑問：“野獸可多麼？”蕭峰道：“連日嚴寒，野獸都避到南邊去了，打到半日，也只打到些青狼、獐子，沒什麼大的。”耶律洪基也極喜射獵，道：“咱們到南郊去找找。”蕭峰道：“南郊與南朝接壤，臣怕失了兩國和氣，嚴禁下屬出獵。”耶律洪基眉頭微微一皺，問道：“那麼也不打草谷了麼？”蕭峰道：“臣已禁絕了。”耶律洪基道：“今日咱兄弟聚會，破一破例，又有何妨？”蕭峰道：“是！”

號角聲響，耶律洪基與蕭峰雙騎並馳，繞過南京城牆，直向南去。三千甲兵隨後跟來。馳出二十餘里後，眾甲兵齊聲吆喝，分從東西散開，像扇子般遠遠圍了開去，聽得馬嘶犬吠，響成一團，四下裡慢慢合圍，草叢中趕起一起狐兔之