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這般說著，施喬兒一下子便想到夢中朱啟被毒死的場面。她忽然意識到一個非常嚴重的問題，按照夢裡的時間，朱啟最遲這個冬天就會因謀反失敗被鴆酒毒死，她因為嫁給了沈清河而無後顧之憂，但……如果夢真的發生了，朱啟一死，夢中的她，不就是現實中的蘇婉之？

「沈夫人？沈夫人？」蘇婉之在她眼前晃著手笑道，「想什麼呢。」

施喬兒一下子回過神：「啊？怎麼了？」

蘇婉之指了指光禿禿的花枝：「瓣子都被我摘下來了，然後我再做什麼啊。」

施喬兒穩住心神道：「那就幫我把這些磨好的粉末篩上一遍便是，辛苦王妃。」

蘇婉之很是樂意地拿起小篩子，耐心篩著紅艷艷的粉末，語氣很是溫和：「沈夫人不要再叫我王妃了，叫我婉之便是。雖是頭一回，但我實在喜歡這樣親自動手做些小東西，以後沈夫人若想再做些什麼，定要叫上我才好。」

施喬兒答應下來，另外道：「那……你也不要叫我沈夫人了，叫我喬兒便是。」

蘇婉之很是欣喜：「好的喬兒。」

傍晚時送走了人，恰好沈清河從學屋歸來，夫妻二人半路遇上，攥著手在園子裡逛了片刻，看了會子夕陽。施喬兒興致一來，還讓沈清河推著她，盪了有半炷香的鞦韆。

但等笑過以後，施喬兒的心便如落入池中的石子兒，無休止沉了下去。

「相公。」回去路上，施喬兒攬著沈清河的胳膊，神情落寞道，「算起來，你也與老九打過不少照面了，他不會謀反的，對嗎？」

沈清河還真不敢將話說太死。

老九這個人，從第一次見他就知道他脾氣大歸大，但實在沒什麼壞心思。換個厲害角色，哪裡會親自找人對峙，暗中派些侍衛處理了就完了，殺人不見血，還弄不髒自己的手。

能那樣幹，就證明他心中還有些原則，譬如或許不屑於玩陰的。

可那種性格本身就是一把雙刃劍。平日藏不住沒關係，但若涉及到社稷，他藏不住，藏不住就是死。

沈清河唇上噙了些笑意，未正面回答，拐了個彎兒對施喬兒道：「我不會讓他謀反。」

施喬兒心安了些，靠著沈清河道：「我信你的相公，我相信你能將他拉回來。其實我也真不想讓你去淌這趟渾水，我原先是不想他死，現在，是我更不忍心看他一併連累蘇姑娘。蘇姑娘那樣好的一個女子，雖然性子安靜，但明明媚媚的，分明很想好好過起自己的日子，這樣的人，怎麼可以遭受那種飛來橫禍，老天怎麼會忍心呢。」

沈清河握著她手的力度緊了一緊，溫聲道：「我懂你，放心吧，那一天不會來的。」

施喬兒由此安心下去，仰頭對沈清河笑了下，反握著他的手，步伐慢悠悠往住處走。

春去夏來，轉眼到了五皇子大婚之期，夏日又過，臨秋之際，傳出五皇子妃有孕的訊息。

而帝實在年邁，病情只重不輕，於同年九月，命五皇子臨朝監國，掌朝政大權。

秋風送爽的時節，朱昭去了趟國公府，找沈清河。

書屋裡，世家子們年幼，並不知外面那個來找他們先生的人是誰，也沒什麼興趣看，恰好到了課下，一個個追逐打鬧，清脆的笑聲在簷下接連不斷。

朱昭與沈清河並肩走著，說道：「先生要的東西拱衛司那邊都已經掌握好了，今日夜裡便會有人送到先生府上，留意窗臺便是。」

沈清河點了下頭，開始未言語，後來道：「想必殿下已經將那些都看過了，除了這些，便沒有其他對我要講的嗎？」

朱昭卻笑了，抬眼望著滿園秋色道：「講什麼呢，說我其實早就料到了？」

沈清河略挑眉梢，聊表詫異。