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怪物的呼吸面罩被一串穿甲彈撕裂了，一股甲烷氣噴射而出，讓它的身體陀螺似的打轉。

又有三個咕嚕人從天而降，死死抓住士官長的肩膀不放。整個情景在士官長看起來近乎滑稽，不過他很快發現它們其中一個想取下他的頭盔，這可不是鬧著玩的：另一個咕嚕人拿著一顆等離子手雷‐‐小畜生們想把炸彈扔進他的盔甲裡。

他彎下腰，來回搖晃肩膀，就像一條甩水的狗。

咕嚕人被四散甩飛，士官長連忙點射幾槍，把它們放倒。他回身轉向救生艇。&l;快!&rdo;科塔娜催道，&ldo;沖啊!&rdo;

士官長沖向正要關門的救生艇。附近一個陸戰隊員也在向救生艇衝刺，突然摔倒了;士官長停下腳步，一把抓起他，一口氣把這一戰士扔進了艇內。

終於上來了，他們加人了已經登船的隊伍。&ldo;現在離開正是時候。&rdo;科塔娜泰然自若地說道，彷彿完全沒有注意到又一聲爆炸震顫著整艘巡洋艦。

士官長面朝艙門而坐。他看著艙門徐徐關閉，紅燈亮起，這才確定一切就緒。&ldo;出發&rdo;。

飛行員啟動發射程式，一值火光噴射而出，救生艇呼嘯著脫離了巡洋艦，以令人眩目的速度從&ldo;秋之住號&rdo;的表面飛馳而過。聖約人戰艦發射的等離子炮火正不斷猛擊&ldo;秋之柱號&rdo;的船殼。頃刻間，救生艇已遠離巡洋艦，直朝環形物飛去。

士官長關掉外部通訊系統，直接對科塔娜說：&ldo;那麼，這東西你瞭解多少?&rdo;

&ldo;一無所知。&rdo;科塔娜承認，&ldo;不過我從聖約人部隊作戰通訊網路截獲了一些資訊。它們管它叫&l;光暈&r;，對聖約人而言似乎有某種宗教象徵意味;不過……你不是和我一樣能猜。&rdo;她頓了頓，士官長察覺出人工智慧在取笑他。&ldo;好吧，是差不多一樣。&rdo;

&ldo;光暈，&rdo;他重複道，&ldo;看來我們暫時要把它當成&l;家&r;了。&rdo;

救生艇太小，無法配備肖一藤川超光速加速器，所以他們無處可去，只能登陸環形物。飛船一路靜悄悄地穿越太空的茫茫黑暗，聽不到船上有人歡呼。他們還活者，但這一點可能隨時會改變，這實在沒有什麼值得慶慶祝的。

一個陸戰隊員說道：&ldo;執行這種任務真是活受罪。&rdo;大夥兒找不到任何理由來反駁他。

勞雷一行人馬緊急停下腳步，向他們來的方向撤退，取出所有家當清點了一番。他們的武器有兩枝手槍、一枝突擊步槍，還有一枝等離子步槍‐‐一個飛行員在路上檢來的。雖然還遠遠算不上裝備精良，但用來幹掉跟前的三個豺狼人還是十拿九穩。勞雷一腳踩下去，最後一個倒地的豺狼人頭上多了一個大窟窿。

發射艙的艙門眼看就要關閉，這夥急於登機的隊員疾速趴下，穿過艙門，直奔鵜鵬式運兵船。&ldo;克敵鐵錘&rdo;一眼就認出了她的寶貝座機‐‐謝天謝地，毫髮無損‐‐立刻衝上舷梯。運兵船一如既往地燃料充足，武器完備，隨時整裝待發。她的副駕駛員弗萊伊跳進她身後的座位，運輸官克倫則坐在最後。

一進駕駛座，勞雷就係好安全帶，執行完簡單的起飛前自檢程式，便發動了運兵船的引擎，與其他的運兵船一起發出了和諧的轟鳴。外艙門旋轉著開啟了，發射艙突然減壓，鬆脫的裝置全部飛向了太空。

片刻過後，巡洋艦進人了環形世界的大氣層，此時運兵船就可以起飛了…&h