第 23 章 拍馬（二）(第1/4 頁)

呂知州慢條斯理的：“英臣,怎麼啦？”

他像極了一頭反應遲鈍又性情綿軟的羊，說完這話便咂咂嘴，彷彿是記起來了：“哦,你說東山壩漫堤之事。半年過去了，你還未辦結啊。”

老縣令齊五湖確實是瘦，一身官衣顯得格外寬大,洗得泛白,但能看出一身枝杈堅硬的骨頭,把這身舊官衣支撐了起來。

他年歲雖大,仍是口齒清楚,嗓音洪亮：“大人,去年夏天降水多,導致東山壩漫堤，淹毀農田。下官多次申報,您不予撥款，可以,我自行設法，購置綠豆，培肥地力,終是得了些收成，不至於一無所獲。可為何您給錦元的攤派賦稅要比去年更重？”

呂知州安詳道：“這個這個，英臣啊，勸課農桑,催科繳稅，是縣令分內職責，責無旁貸啊。今年的賦稅是比往年重些，我也無法可辦,大家分攤，總不能厚此薄彼吧，我已攤派均勻，每個縣都加了那麼些……”

齊五湖暴碳一般的脾氣，頗受不了他這慢腔慢調，怒道：“錦元百戶小縣，和千戶之縣確寧，賦稅加的一般多，這叫做攤派均勻？！”

被點名的確寧縣令對此充耳不聞，優雅地端起茶杯，一下下地撇著茶葉，發現實在撇不乾淨，只好尖著嘴小抿了一口。

本要發言的樂無涯被打斷了話，面露無辜之色。

他身體向前傾去，似乎是想說些什麼。

齊五湖硬生生打斷了他：“聞人縣令，抱歉，此次算我倚老賣老，會後我自會賠禮，煩你稍等，此事我非要辯個分明不可！”

樂無涯作欲言又止狀，看向呂知州。

呂知州不氣不惱，把軟綿綿的語調拉得愈發悠長：“確寧自有確寧的難處……那裡鄉紳地主多些，他們地是多，但能免稅，想要多收些，亦頗為不易……齊縣令，你那裡還是有些地的嘛，不像明恪的南亭縣，能種的地就那麼點大，只能在其他稅上找補找補……”

齊五湖怒道：“我們的田被水給淹了！”

呂知州：“其他縣的堤壩都無事，怎麼就偏偏錦元縣出了問題？”

齊五湖面頰氣得發紅：“您問得好！不如去問問牤水河，為何偏偏在我們錦元縣灘塗最淺、流速最急？”

“所以嘛。”呂知州柔聲道，“我沒有問責於你，是寬宏已極啦。堤壩緊要，賦稅也緊要，稍緊一緊手，不就能擠出來了？”

樂無涯上輩子高居廟堂，但底層官僚所謂“緊一緊手”的小招數，他並非一無所知。

就拿收糧食這一項來說，就有大秤小鬥、踢斛淋尖兩項。

前者，顧名思義，是用不足額的小鬥，去秤百姓交來的糧食，讓百姓交多些；往上交的時候，再用超額的大秤，稱得更重些，好從中漁利。

後者則是收糧官員慣用的伎倆。若是百姓自帶器皿，交上來了一滿筐糧食，官吏要用腳踢上一踢，讓糧食填滿縫隙，藉此指責百姓交糧不足，回去補交；若是百姓學乖了，不用制式大筐，而是把糧食

背來，倒在官府的器皿中，官吏就非要把糧食滿滿壓實，直到冒尖才罷。

齊五湖咬牙切齒：“我心疼我這幫老百姓！他們苦了大半年了！”

呂知州熱熱地喝了口香茶：“苦嘛，誰不苦，佛法怎麼說來著，眾生皆苦，咱們也苦。大家都苦慣了，再多辛苦一些，不妨事的。”

他瞟向了樂無涯，親熱道：“明恪，別拘束，你說你的。聽說你那件案子辦得不差？誇你的聲音都傳到我這兒來了。”

呂知州絕口不提先前自己逼迫著聞人約給明相照定罪的事兒，望著樂無涯的眼神溫柔殷切，像極了個忠厚長者，直接把心焦如焚的齊五湖撂到了一邊去。

樂無涯微微笑著。

他太清楚這位呂知州想幹什