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由於大火的蔓延，作戰能力全面喪失了，特別是同外界通訊被割斷了(據本書日文版第188頁載：南雲海軍中將對部隊的指揮中斷後，南雲部隊的次席指揮官、第八巡洋艦戰隊司令官阿部弘毅海軍少將立即接替指揮。阿部的旗艦是&ldo;利根號&rdo;重巡洋艦。與此同時，第二航空母艦戰隊司令官山口多聞海軍少將，接替了對空中作戰的指揮。第十驅逐艦戰隊司令官木村進海軍少將率領&ldo;長良號&rdo;輕巡洋艦和六艘驅逐艦，留在受傷的三艘航空母艦附近待帆，進行救援、警戒和掩護-南雲部隊的其餘軍艦以&ldo;飛龍號&rdo;為中心，繼續北撤。‐‐譯者)，南雲的參謀；長草鹿海軍少將主張立即把司令旗移到&ldo;長良號&rdo;。南雲海軍中將勉強地點了點頭，草鹿耐心地繼續懇求說：&ldo;長官，我們大部分軍艦完好無損，您務必指揮部隊。&rdo;

形勢要求立即行動，但南雲海軍中將不忍離開他心愛的旗艦。他尤其不願捨棄在戰爭中和他一起同甘共苦的&ldo;赤城號&rdo;官兵。青木艦長含著眼淚說：&ldo;長官，有我照管軍艦。我們大家都懇求您把司令旗移列&l;長良號&r;，繼續指揮部隊。&rdo;

這時，副官西林海軍大剝過來向草鹿報告：&ldo;下面的過道都起火了，逃出去的唯一辦法是從艦橋的前窗捋繩子下去，然後從左舷過道繞到拋錨甲板。&l;長良號&r;的汽艇將靠在拋錨甲板左側，您可扶繩梯下去。&rdo;

草鹿又向南雲海軍中將作了離開旗艦的最後清求，南雲最後知道無法再從&ldo;赤城號&rdo;上繼續指揮了，於是跟青木艦長告別，由西林副官扶著爬上艦橋的視窗。參謀長和其他參謀人員以及司令部人員，跟著也離開了艦橋。時間是10點46分。

艦橋上只留下了青木艦長、航海長、飛行長和我，還有幾名水兵。青木拼命設法要跟機房取得聯絡，航海長忙著檢視是否有辦法恢復舵機操縱。其他人員都集聚在拋錨甲板上，盡力同大火搏鬥。但是，火舌已經仲到艦橋，燒著了艦橋建築四周的帆布遮陽篷。飛行長轉身對我說：&ldo;淵田，咱們不能再呆在艦橋上了。您最好趕緊離開，到拋錨甲板上去，要不然來不及了。&rdo;

這對我來說不是一件容易的事。有幾名水兵扶我爬上艦橋的視窗，順著已經開始冒煙的繩子滑到炮位甲板上。這裡離飛行甲板還有十英尺遠。通到那裡去的扶梯已被大火燒得發紅，我所站的鐵板也是如此。我別無辦法只好跳過去。就在這個時候，機庫裡又發生一次爆炸。我被衝擊波衝倒在飛行甲板上，失去了知覺。幸虧這裡的飛行甲板還沒著火。當我恢復知覺的時候，我掙扎著想站起來，但我的雙踝已經挫傷了。

後來，地勤人員來救我，把我背到了拋錨甲板，這裡已擠滿了人。我被綁在竹擔架上，吊列小艇上，同其他傷員一起被送到輕巡洋艦&ldo;長良號&rdo;上。11點30分，南雲海軍中將的幕僚和傷員全都轉移到了&ldo;長良號&rdo;。這艘巡洋艦開動了，桅杆上飄揚著南雲的將旗。

與此同時，&ldo;赤城號&rdo;的艦員繼續進行努力控制火勢。但越來越明顯這是不可能的事。當&ldo;赤城號&rdo;停車的時候，艦首還朝著頂風方向。為了躲避正在燒到下面機庫甲板的火焰，飛行員和其他艦員，都已撤到拋錨甲板。由於發電機停止工作，艦上不僅失去了照明，而且滅火用的水泵也隨著不能使用了。機庫的防火門已被燒毀，在這種可怕的情況下，化學滅火機也不起作用了。

英勇的艦員找到了幾架用手操縱的水泵搬到拋錨甲板上，透過長長的水龍管，把水抽到下面機庫和下甲板。肖防人員