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當遠處傳來鐘聲的時候，她才一個激靈清醒了過來，只是那鐘聲響到第三下便再無動靜。阿錦的一顆心頓時徹底墜了下去：居然才剛到三更，距離天亮還有三個多時辰，那是更黑也更冷的三個時辰，她大概是不可能熬得過去了……

可如果她就這麼熬不下去了，那李家會怎麼樣？二孃她，又會怎麼樣呢？

想到二孃，即使在這樣的僵冷之中，阿錦也覺得心頭狠狠地跳了一下，幾個時辰前經歷的一切，恍惚之間又變得鮮活了起來。

那時，她剛剛吃過午飯，有小婢子匆匆來到針線房，說二孃要見她。她心裡直納悶：二孃今日是要回國公府的，這時辰不是該出門了嗎？

到了上房她才知道，早就說好今日要同去的元仁觀還沒露面，二孃也不敢叫人去催他，倒是把自己叫到了上房的裡屋，一面讓人端來新打的梅酪，一面便拿出了給家裡準備的禮物，「還要煩勞阿錦幫我瞧瞧，這些東西可還妥當？你是在母親身邊多年的，對他們的喜好總歸要清楚些。」

瞧著二孃那總是帶著幾分怯意的笑臉，阿錦心裡不由一聲長嘆：分明也是金尊玉貴的李家女郎，二孃怎麼就……活成這樣了呢？

她當然知道：二孃在性情嚴苛的祖母身邊長大，從未受過重視，嫁進元家後又不得夫婿歡心，膝下也沒個兒女，自然沒什麼底氣。但她好歹是李家女兒，國公和夫人又不會不管她，之前她跟夫人說身邊缺人，夫人不就立刻讓自己來伺候她了，還不是想幫她立起來？誰知這幾年無論自己如何勸說，二孃都是一面點頭應是，一面卻還是小心翼翼地討好每一個人……去年她索性找個藉口去了針線房——她寧可再做幾十年的衣裳，也不想再看到二孃這張怯生生的笑臉了！

而現在，二孃還是這麼怯生生、眼巴巴地瞧著她，彷彿此刻遇上的是天大的事情，就等著她來幫著拿個主意了。

阿錦深吸了口氣才笑著回道：「娘子過獎了，您準備的東西自然都是極好的。」

二孃卻不安地搖了搖頭：「阿錦你還是幫我看看吧，我也沒大見過三娘和三郎，實在不知道這些東西送出去合適不合適。」

阿錦不好再推辭，低頭一瞧，給三郎的是一套上好的文房四寶，給三孃的則是一個極精緻的繡囊，裡頭是金銀絲線和錯金的頂針細剪。她想了想道：「送三郎的這套筆墨瞧著極好，三娘麼，奴婢恍惚記得，她似乎打小就不愛針線。」

二孃吃驚地瞪大了眼睛：「怎麼會！不是都說她極賢淑沉靜？難道說……」

阿錦不好接話，只能笑道：「二孃說得是，或許大了就改了，橫豎送什麼都是您的一片心意，原是不妨事的。」

二孃卻還是搖頭「不成不成，三娘說不定會以為我是在嘲諷她！」她在屋裡轉了兩圈，抱起了自己的首飾匣子：「阿錦，你來幫我挑兩樣換上，可好？」

阿錦正要推辭，外頭突然響起了婢女的通傳聲：「娘子，大郎來了。」

二孃的眼睛頓時亮了。她把匣子往阿錦手裡一塞，懇求道：「你就趕緊幫我挑挑吧，時辰不早，夫君都過來了，可不好讓他等我。」說完便轉身道外屋迎人去了。

瞧著她輕快的背影，阿錦簡直連氣都嘆不出來了：二孃怎麼還不明白呢？元大郎原就不喜歡她，後來元家出了變故，嫡子夭折，夫妻反目，元大郎這庶長子竟成了世子，便越發看不上二孃。這事人人清楚，就是二孃看不透，還道是她自己不好，愈發上趕著去討好，其實不過是……自取其辱罷了。

她委實不願多聽，只得低頭開啟匣子，拿出了幾樣耳環頭釵，細細比較。

外頭，二孃的「大郎」二字剛一出口，果然就被元仁觀不耐煩地打斷了：「你倒是穿得齊整，就這麼急著回去？」二孃大約吃了一驚，諾諾地解釋了