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相當大的期待，可是卻連一絲都拿不到，回想起當時的情景，老人才會感到憤怒吧!

&ldo;鹿島，假定老人所說的皆是事實，那麼小女孩和八兵衛之妻在死前處理掉財產所換得的金錢會到哪裡去了呢?&rdo;望著老人遠去的背影，伏見問。

&ldo;關於那個小女孩……如果她還活著，應該是二十三、四歲了。&rdo;

&ldo;是能夠實行復讐行動的年齡了……&rdo;仰望著矗立夏日天邊的武甲山，伏見喃喃說著。

05

坪井三郞打算先從淺田清子的行蹤開始找起。在他判斷，淺田家若是魚販，附近的家庭主婦們之間很可能會談及有關她的話題。

買了一包&ldo;lark&rdo;香菸後，坪井問附近酒店裡賣香菸的中年女人：&ldo;請問路口的魚販是姓淺田嗎?&rdo;

一望即知是老闆娘。可能因為無聊吧?一臉惺忪欲困神情。

&ldo;是姓淺田，但‐‐&rdo;女人抬起臉望著坪井，似在問：你是誰?

&ldo;女兒的名字叫清子吧?&rdo;

&ldo;……&rdo;瞬間，女人臉上浮現戒色。

&ldo;不，只是有人委託我調查淺田小姐的性情。&rdo;

只要讓對方認為是為了婚事在調查家世即行，如此一來，對方顧忌到日後仍是鄰居必須經常碰面，並不會惡意批評，不過也會盡鄰居義務的講出大致情形‐‐這是坪井在徵信社負責調查行動的多年心得。

&ldo;年齡二十三歲，很好的女孩。&rdo;女人臉上綻出笑容，從警戒轉為好奇。

對於這種事，每個人都會希望知道委託調查的究竟是什麼樣的人，因此，很多女人會連沒有詢問之事皆主動說出。

&ldo;是任職三好百貨公司嗎?&rdo;

&ldo;是的，從那家百貨公司開始營業時就進去當職員了。&rdo;

&ldo;最近兩、三天在百貨公司裡沒有見到她，是生病或為了什麼事請假嗎?&rdo;

&ldo;是的，好像是出門旅行。我也是因為幾天沒見到她，所以才問她父親，她父親回答說是請假，到國外旅行，好像是前往美西。年輕人真好，都已經快結婚了，還悠閒的到國外去。&rdo;

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