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薛延陀抵達由突厥部隊佔據的貞女綠洲後，休息兩天，便可以趕赴呼兒綠洲，再以綠洲為基地，追殺他們。

他們的心情立即墜入絕望的深淵。遠端奔襲，變成亡命天涯，休說什麼保持完整，有一半人能活離沙漠，已超乎理想。

龍鷹道：&ldo;有人來哩！&rdo;

荒原舞和覓難天極目瞧去，在天地難分、被炎陽的色光統一的遠處，隱見一個黑點在移動著，以兩人的過人目力，仍生出影子不住重疊又分離的錯覺，弄不清楚有多少人。

龍鷹嚷道：&ldo;是虎義，有救哩！&rdo;

一拍健駝，直奔迎去。

荒原舞和覓難天莫不精神大振，因來的只是虎義，而不是大批己方人馬棄戈曳甲地來會，代表著虎義已安頓好其它人，獨自到來攔截他們，免他們到綠洲去送死。

兩人呼嘯一聲，追著龍鷹去了。

虎義果然帶來了在眼前劣況下最好的訊息。

虎義不愧是在沙漠長大的人，在離開貞女綠洲不到三十里的距離，改採逆風的方向，隔遠已憑異乎常人的鼻子，嗅到水汽裡帶著燃燒東西的氣味，代表有人在生火取暖，曉得不妙，與林壯和丁伏民商量後，改朝位於綠洲西南方四十里處一個叫&ldo;日照井&rdo;的地方前去。此井設於從綠洲流過來一條地底河的支脈處，長年藏水，但僅夠供數人之用。

既沒有交戰，也沒有傷亡。

虎義見他們劫來整個糧水駝隊，大鬆一口氣，在乾旱沙漠裡最重要是糧水無缺，其它均為次要。

後面的人這才知道發生了什麼事，個個暗抹一把冷汗，又感激老天爺眷顧，戰意昂揚地隨虎義到日照井與精兵旅會合。

雖然無止無休、艱苦困難，令人疲乏的危險旅程還在後頭，但那種從失而得、轉危為安的動人感覺，依然十分突出，使人永難忘懷。

日照井處於極可能是大沙海里最與別不同的地方，位於一個縱橫兩裡的不規則沙谷內，由隆起達二丈許的沙丘團團圍起來，等若一個小盆地。地面由沙、泥和石夾雜而成，長滿各類沙漠獨有的植物，顯然地底長期受地下水源的滋潤。最妙是從外面看來，絕察覺不到有這麼個奇異的處所。事實上，即使最具好奇心者，多看四周兩眼後，便會因沙漠千篇一律的景色生出厭倦，一心埋頭趕路，不願多加留意。

虎義一直懷疑薛延陀馬賊並不知道大沙海有這麼一個奇異的樂土，現在終於得到證實，盆地內沒有馬賊曾到過的痕跡。

日照井就在沙谷正中處，愈接近這個只存著少量水的水井，植物愈茂密。兩百多頂營帳，密密麻麻地豎立在井口四周處。

卸貨的工作忙得所有人昏天昏地，這沙漠裡的桃源地立即遇劫，盆地的植物不對馬兒的胃口，所以馬兒吃的是帶備的草料，可是駱駝大哥們卻能吃下任何在沙漠長出來的植物，令人懷疑它們待會兒會否攪肚子。

龍鷹等已不是第一次看見駱駝狼吞虎嚥的饞相，均有重溫舊夢的溫馨感受。

虎義來到龍鷹和風過庭旁，道：&ldo;於我族來說，駱駝是天賜的神物，脾氣是差一點，但所有畜牲裡，只有它們在吃夠了牧草之後能連續走上十五天，從一個有水的地方，走到下一個有水的地方，要是沒吃上草，只要沒遇上沙暴，仍能堅持五天。&rdo;

風過庭道：&ldo;它們排汗的速率肯定低我們很多，我已運功收斂毛孔，但不到一個時辰，已像給太陽蒸乾了。&rdo;

虎義道：&ldo;據我族流傳下來的說法，我們流汗的速度比它們快幾倍，最離奇是它們即使失去佔體重四分一的水分，仍可以若無其事，如果是我們，早乾涸死掉了。&rdo;

龍鷹道：&ld