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&ldo;那人是誰?&rdo;亨德森問。為了彼此聯絡，我們已把短波無線電調到了同一頻率。

&ldo;藍色太空服，號碼是3‐‐應該是蘇洛夫。可我不明白，他怎麼只有一個人?&rdo;

在月球考察期間有一條最基本的原則：絕不要單獨一人跑到月球表面去。在那裡，很多意外都有可能發生，如果有人陪伴還不要緊，但孤身一人，麻煩可就大了。比如說，如果你太空服的後背破了個小洞，空氣在慢慢滲漏，你伸手卻夠不著，那該怎麼辦?聽起來很可笑是吧?可有人真的遇上過這種情況。

&ldo;也許他的搭檔出了意外，他正要趕回去求救。&rdo;亨德森說，&ldo;我們最好問問他需不需要幫助。&rdo;

我搖搖頭。很明顯，蘇洛夫一點兒也不著急，正從容地返回齊奧科夫斯基號。克拉寧是蘇聯探險隊的隊長，可能是他派蘇洛夫單獨出去執行任務的，這麼做雖然很不人道，但卻不關我的事;就算蘇洛夫故意違反規定，那也與我無關，我沒有義務要向克拉寧匯報。

兩個月過去了，我們的隊員經常能看到蘇洛夫一個人出現在荒野中，他還總是躲著別人，不讓其他人靠近。我私下裡做了些調查，發現克拉寧隊長近來壓力很大，他們人手短缺，所以對安全規範有所放鬆。但我查不出蘇洛夫究竟在做些什麼，而且我沒想到，他的隊長居然也會被蒙在鼓裡。

這事有些蹊蹺，讓我產生一種&ldo;早晚會出事&rdo;的感覺。果然，很快我就收到了克拉寧隊長的緊密呼叫訊號。我們每支探險隊都發生過隊員遇險的情況，這時便會向其他隊伍傳送訊號請求幫助。但有人失蹤，還不回應飛船發出的應答訊號，這還是第一次。我們透過無線電匆忙開了個短會，制定好搜救路線，三艘飛船都派出救援小組，向各個方向散開找尋。

這一次我還跟亨德森一組，我們下意識地沿著遇見過蘇洛夫的路線找了下去。這裡距蘇洛夫的飛船比較遠，我們已經把這一帶看成了屬於我們的&ldo;領地&rdo;。當我們順著坡度較小的山坡向上攀爬時，我突然間想到，也許那個蘇聯人藏著什麼秘密，連他的同事都被瞞過去了。至於究竟是什麼秘密，我就無法想像了。

亨德森找到了他，並透過太空服的無線電大聲呼救。可惜，已經太遲了。蘇洛夫臉朝下倒在地上，太空衣癟了下去，皺皺巴巴地裹在身上。不知什麼東西打碎了他頭盔上的塑膠面罩。從現場遺留的痕跡看，他先是跪倒在地，而後向前撲倒，當場斃命。

克拉寧隊長趕到時，我們還在呆呆地盯著那個不可思議的東西‐‐蘇洛夫臨死時正在檢查它。那東西有三英尺高(近一米)，長著綠油油的、如皮革般堅韌的橢圓形根系，還伸出無數卷鬚，盤踞在亂石中央。是的‐‐根系，這是一株植物。幾碼開外還有兩株，但比這一株小得多，顏色發黑，似乎已經枯死。

看到這一幕，我的第一反應便是：&ldo;原來月球上真的有生命啊!&rdo;如果不是克拉寧隊長的聲音在我耳邊響起，我簡直不敢相信這一切竟然是真的。

&ldo;可憐的弗拉基米爾!&rdo;他說，&ldo;我們知道他是個天才，可當他談到自己的夢想時，我們還在嘲笑他。所以他瞞著我們完成了這麼偉大的工作。他用雜交小麥征服了北極，可那僅僅是個開始。他把生命帶到了月球‐‐還把自己的生命留在了這裡!&rdo;

我站在那裡，還沒有從第一眼的震驚中緩過神來，這確實是個奇蹟。今天，所有人都瞭解了&ldo;蘇洛夫仙人掌&rdo;的歷史，但這個並不準確的學名讓它喪失了好多神秘感。蘇洛夫在筆