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&ldo;最開始是三個人，最後變成了兩個人……如果我們按照理性的方式來思考，我們將被迫承認其中的某一個人揮發了;或者，我們可以重新考慮我們的問題的前提條件：在戴維德&iddot;柯亨的房間裡真的有三個人嗎?

&ldo;戴維德&iddot;柯亨躺在擔架上，比手劃腳……施爾頓醫生不耐煩地嘆著氣……考慮到身高的問題，我們差不多可以確定施爾頓醫生就是斯坦利&iddot;科斯閔斯基。還剩下羅斯醫生，他站在擔架的前面，但是從來沒有說過一句話。他唯一的動作就是輕微地顫抖，就好像在努力地保持擔架的平衡‐‐來抵禦所謂的患者的亂動對擔架的影響。&rdo;

圖威斯特博士停了一下，用探詢的目光看著他的聽眾‐‐他們仍然保持著沉默。博士繼續說：

&ldo;這種輕微的顫抖完全有可能是施爾頓醫生造成的，他可以透過不斷地震動擔架來實現這樣的假象。因此，沒有任何證據‐‐絕對沒有任何證據‐‐能夠證明羅斯醫生是一個有血有肉的活人。更巧的是，他的服裝完全遮蓋住了他的軀體‐‐只露出一雙眼睛，根本看不到他的面板，就連他的手上也戴著厚厚的連指手套。他身材矮胖，穿著一件大衣，一直蓋到腳面上。他的大衣領子翻了起來，裹著一個粗糙的紙漿面具，還有一件披風蓋住了他的胳膊。我們可以假設那是一個空心的人體模型，就像那個梅爾策爾的西洋棋高手。順便說一句，戈登爵士，您製作的那個模型非常精緻……假如我們揭開羅斯醫生的披風，就會在他的背部發現一個開口，足夠讓一個活人鑽進我們的&l;空心人&r;。我們假設這個人就是戴維德&iddot;柯亨，假設敏登夫婦和馬庫斯醫生在走廊的另一頭談話的時候，戴維德&iddot;柯亨鑽了進去。這個動作肯定用不了一分鐘，而且他是在羅斯醫生的&l;背後&r;搞鬼，可以完全避開證人的注意。先生們，我還需要繼續說下去嗎?&rdo;

多納德&iddot;閏桑姆朝著戈登&iddot;米勒爵士看了一眼，目光中表達著詢問和自嘲。戈登爵士用最嚴肅的口氣說道：

&ldo;很不錯，您的解釋能夠說得通。現在的問題是，這場假面舞會的目的是什麼……圖威斯特先生，您能繼續解釋這個問題嗎?&rdo;

&ldo;可以。&rdo;圖威斯特博士輕輕地咳了幾下，&ldo;不過，我開始覺得口渴了……&rdo;

&ldo;我給您倒一杯?&rdo;戈登&iddot;米勒爵士急忙說道，就好像他沒有盡到主人的職責。

&ldo;不用……也好。我說了太多的話，喉嚨有點兒幹了，請您諒解……好了，我很快就會回答您的問題。先生們，你們還記得我們的……遊戲規則吧……&rdo;

戈登爵士和多納德&iddot;閏桑姆都非常溫順地表示同意。

&ldo;我們應該考慮事實，完全從事實出發。&rdo;圖威斯特博士把手指的末端搭在了一起，往後靠在了扶手椅裡，&ldo;按照我剛才的解釋，實現神秘消失的一個前提就是戴維德&iddot;柯亨參與其中‐‐當然施爾頓醫生和馬庫斯醫生都是同謀，所以這個惡作劇的目標就是敏登夫婦。讓我們再研