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到最後可能會發現自己正盯著一個什麼都沒有的洞。&rdo;

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第二十七章

一座孤零零的山峰如墓碑般地聳立在沙漠中，高高的漏斗狀峰頂上有一座巨大的守護神石雕像。

石雕像是在一塊巨大的玄武岩上鑿成的，從史前時期就矗立在那裡，石雕像腿上的肌肉繃得緊緊的，好像隨時都會跳起來似的，則深深插進那塊巨石裡。在它腳下平展的沙漠裡，古人和現代人的幽靈朝朝相處。禿鷲從石雕像上空飛過，長耳大野兔在它身邊跳來跳去，蜥蜴側從它的巨爪上爬過去。

石雕像屹立在峰頂的基座上，蛇一般的眼睛一覽無遺地俯視著沙丘、岩石山、群峰和波光閃閃的科羅拉多河。這條河在由泥沙堆積而成的三角洲上分成幾條文流，最後注入了科特斯海。

據說，這個峰頂神秘莫測，並且有魔法保護。石雕像裸露在這種環境裡，許多精雕細刻的部分都已毀損掉了。它看上去像是一頭長有雙翼、蛇頭的美洲虎或大貓。它的翅膀有一側仍從肩上伸出，另一側卻早已掉落在旁邊堅硬的岩石地面上摔碎了。破壞者還順手從它張開的嘴巴里鑿下尖牙，又在它的兩肋和胸膛上刻下了自己的姓名縮寫。

這頭蛇頭虎身有翼怪獸重達數噸，高大得像一頭雄象，是某種不知名文化所遺留下來僅存的四座雕像之一。這種文化存在於16世紀初西班牙傳教士抵達美洲之前。其他的3座雕像目前存放在新裡西哥的一個國家公園裡，是3頭靜靜伏在地上的獅子，其工藝技術更加原始。

攀登過這個陡峭山崖的考古學家對它的歷史感到迷惑不解。他們猜不出它的年代，也無從得知是誰在這塊巨大的突幾岩石上把它雕刻出來。雕像的風格和設計與西南美洲任何已為人知的史前文化的文物都迥然不同。人們編造出許多理論，提出各種不同的看法，但雕像的寓意之謎仍舊藏在它的歷史之中。

據說，古時候的人們害怕這尊駭人的石獸;認為它是陰間的守護神。但現在住在這個地區的卡維拉、哥瓊和芒陀羅部落中的老人們，則已經記不得有什麼直接跟這尊雕像有關的宗教傳統或具體的祭祀儀式了。由於沒有流傳下來的口頭描述，於是他們便憑著已被淡忘的零星記憶創造出他們自己的神話來。他們編造出一個超自然的怪物，所有死去的人們在黃泉路上都會遇到它，如果他們生前不是好人，石獸就會一躍而起，把它們抓過去塞進嘴裡，用獠牙嚼來嚼去。最後當他們被吐出來時，就變成了傷痕累累、怪模怪樣的幽靈，註定要成為永遠在世上遊蕩的惡鬼。只有好心腸的人才能平平安安地到達另一個世界。

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