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就這樣，柔止便在老農夫家裡安頓下來了。老農夫雖然不很熱情，但相處久了才知道他其實一個外表很兇、內心卻很善良很熱心的老人家。知道柔止的遭遇後，就讓柔止暫時住在這裡幫他乾點小零小活，算是為她提供一口飯吃。

五月的季節，正是櫻桃最甜最熟的季節。每天清晨天還沒亮，農夫就會駕著一輛簡陋的牛車，拖著大筐大筐頭天剛摘的櫻桃趕往城裡去賣。柔止坐在牛車後，溼潤的晨風拂過單薄的衣衫，儘管很冷，但是能這樣找到一個容身之地，她已經相當滿足了。這時，在城裡的十里街守了大半天的攤子也不見幾個客人，柔止想了一想，便建議道：

“爺爺，咱們總守著一個地方賣也不是辦法，要不你去那邊，我守在這邊，你說怎麼樣？”

越來越熟後，柔止總是親切地叫他一聲爺爺，農夫本是單身，無兒無女又無孫，如今有個小丫頭這麼叫自己，面上雖然一慣冰冷，但是心裡卻甜滋滋的，現在聽柔止這麼建議，便點頭道：“嗯，小丫頭倒是很有主意，那好，你在這裡守著，我推著車去那邊看看。”說著，推起車就走了。

日影西斜，京都外城十里街的行人越來越少，眼瞅著還有這麼大半筐櫻桃還沒賣出去，柔止急得發愁。如果這櫻桃今天還沒賣完，那麼，明天就只有爛掉了。

柔止想了一想，趕緊拿出之前從家裡帶來的幾張荷葉，一張張鋪在街邊的玉石地面擺好，然後小心翼翼地將櫻桃分成幾堆，用最精緻美麗的樣式盛放在上面。末了，又從腰間解下一塊竹筒，開啟筒蓋，將裡面清洌洌的山泉水一滴一滴往櫻桃上澆。

鮮紅圓潤的櫻桃澆上泉水，點點露珠墜落在碧綠的荷葉上，這景象，就像一顆顆水晶落在玉盤，紅的是瑪瑙，綠的是裴翠，直消看一眼，整個人的心脾也跟著清涼舒爽起來了。

“喲，真是好鮮美可愛的櫻桃，看得我是不能不買了。”一位雲髻峨峨、氣質優雅高貴的美婦人微笑盈盈走了過來，她的身後跟著一名僕從。

柔止被這婦人的氣質看得一怔，趕緊喜得忙熱情招呼：“是的，夫人，這櫻桃是從山裡剛摘下的，味道可鮮呢，要不你嚐嚐看？”

婦人點了點頭，一隻比白玉還剔透的皓臂從寬袖中輕輕伸了出來，她先是小心翼翼地從荷葉上拈起一顆紅櫻桃，端詳一番，再慢慢送到嘴邊，輕輕地抿了一下：“嗯，是很不錯，又甜很涼，嚐起來也很新鮮。那這些櫻桃我全買下了，也好帶回宮裡給她們嚐嚐。”說著，揚手吩咐後面的僕從掏銀兩。

柔止聽她說到‘宮裡’二字又是心中一驚，當婦人遞出一塊銀錠子時，她這才忙回過神，點頭笑道：“謝謝夫人！謝謝夫人！”

就這樣，婦人買下了柔止筐中的所有櫻桃，柔止滿心歡喜地揣好銀子，然而，正要收拾東西，忽然，地上的一樣東西引起了她的注意。

那是一個銅鍍金鏤花的方形小匣子，柔止拿在手中凝視了半天，然後輕輕開啟盒蓋。

一股香味瀰漫開來，裡面竟然躺著一個柳葉形狀的墨錠，柔止皺了皺眉，然後想也不想地，趕緊揹著籮筐，急匆匆地跑過去追那婦人。

“夫人！夫人！，您的、您的東西掉了！”跑了好久，終於追上了婦人，柔止氣踹噓噓地站在婦人面前，小臉因為跑得太急而佈滿紅暈。

婦人轉過身來，先是一愣，接著看了看柔止小手上的匣子，當即接過微微一笑：“真是好孩子，謝謝你了。”

“不用謝！”柔止用袖口擦了擦滿臉的汗水，聲音清脆而明朗。

婦人笑著點了點頭，對這小姑娘心生一抹好感。

然而，剛準備轉過身時，婦人看了看手中的匣子，想起什麼似的，不禁特別打量了柔止一眼。瞧這孩子，明明渾身補丁，穿得破爛不堪，可她的身上怎