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她無法討厭太子，只是不願再重蹈前世的覆轍。

然而，她輕嘆一聲，面前的夏侯禮是十五歲的夏侯禮，一切都還沒有發生。

更何況，她看著他迷茫而傷心的神色，仍是不忍。

只要不叫那一切發生就好。

她有種豁然開朗的感覺，溫言對太子道：「殿下怎麼不明白？一年大似一年，顧忌自然就越來越多了。」

太子不肯信她：「這是你的真話？還是託詞？」

「千真萬確，是我心中所想。」為表誠意，寶珠尚下了床，去將書桌前的字都收起來：「我從《十七貼》練起，好不好？」

太子連聲說「好」，又走到她身邊，眉開眼笑道：「我那兒有碧玉版的《十三行》，明日叫人也給你送來。」

跟著，他恢復正色，眼睛深深望著寶珠：「我若哪裡惹你不高興了，你要告訴我，我拿什麼賠罪都可以，不許瞞著不說。」

寶珠除了點頭答應，別無他法。她戲稱太子一聲「哥哥」，歷來都是他關切自己，像這樣她哄著他高興，竟是頭一回，心虛之餘，又透著一絲朝不保夕的甜蜜。

明日的事，明日再說吧。

到底太子年歲漸長，皇帝又不喜皇后過多幹涉兒子的事，一月下來，寶珠能和太子碰面的機會，屈指可數。

她後來想通了，是應當這樣平平和和地，大家一塊兒過二三年，等太子娶了親，自己的婚事也大致定了。

前一段日子太矯枉過正，多多少少確實有眉舒出現在自己眼前的緣故。

這一世再不必和她在同一塊兒被劃得四四方方的天底下對峙了，無益再平白結怨。

十月初三，長禧宮賢妃誕下一位皇子，取名為祈。論排行，這是皇四子，與此同時，他又是皇帝登基後的第一個兒子。

皇帝知天命之年得一幼子，自然寶愛非常，一些宮人還說，賢妃臨盆的夜裡，有一道帶紫光的流星劃過天幕，落進了長禧宮裡。

祥瑞之說，或真或假，歷來天家都是樂見其成的。為此，皇帝又想進賢妃為貴妃，卻被賢妃竭力辭去，說：「妾身鄙薄，蒙受皇恩，已覺惶恐萬分，又怎敢不知饜足？陛下贈以高位，不如賜妾身叔父一官半銜，哪怕是最末流，能夠進京來，骨肉團聚，妾身從此便無憾了。」

她的叔父本就被封為降王，一直在封地本本分分的，又已老邁，皇帝想了想，當真將他一家召回都城來，給個虛職，每月有俸祿餬口罷了，仍舊本本分分的，一步也不敢多走。

外頭的人揣摩上意，如何將四皇子母子吹捧得天花亂墜，皇后都不放在心上。皇子降生當日，按著規矩放了賞賜，便仔細交代著往曹家送藥材的事情。

曹老夫人病重了。

皇后指了兩個御醫、一個老嬤嬤上門，御醫負責診脈熬藥，老嬤嬤則管著老夫人這一進院子裡的大小事宜——曹老夫人只一個親子，續娶的媳婦遇事便站幹岸；還有個庶子媳婦，更不擔半點兒責。

一面還要預備著六禮，皇太子娶親，比民間娶嫁不知繁瑣多少倍，一樁樁慢慢行起來，一則欲借孫輩的喜事沖一衝，二則，當真有個什麼，也好叫老夫人定心。

這件事自然要經過皇帝的準允。令所有人始料未及的是，皇帝並未相中曹家女做太子妃。

第9章 九沉香牌

他對皇后說：「你的乳母，你自該盡心；朕的兒子，不能給臣子家沖喜。」

這話其實也合情理。只是彼時阮才人亦在側，皇帝再度當著妾妃拂皇后的臉面，二人之間，越發離心離德。

寶珠陪著皇后回到鳳儀宮。皇后無聲端坐許久，揮退了所有伺候的人，只留下寶珠：「你說，我該不該讓朝中老臣進言…」

「娘娘不