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太子聽完，便說：「我同你們一塊兒去瞧瞧。」

到了南囿，他又讓人將他的馬牽出來，騎上在草場肆意馳騁——他有日子不曾騎過馬了，上回在長公主別苑也是看人打馬球，自己沒能下場。如今只覺天朗氣清，煩悶全消，他看著遠處綠柳如煙，心想：等到端午，母后與寶珠便可一同過來散散了。

寶珠收回目光，用手帕捂住鼻子，低頭快步從懸掛著菖蒲的門口走進屋去。

皇后取過一柄象牙團扇，瞧見她這模樣，一時忍俊不禁：「你這鼻子比誰都靈敏，咱們成天從那蒲劍底下過，也不覺得有什麼難聞的氣味。」

柳葉兒捧著一盒五毒香囊進來，聞言跟著打趣道：「從前善…秦奉儀說的是，只怕寶珠就是個精怪，自然聞不得菖蒲的清正氣。」

她一向待寶珠不鹹不淡的，此刻這樣說，也是圖哄皇后開懷一笑罷了。

寶珠便也抿著嘴，笑乜她一眼，揀一隻香囊遞給皇后：「娘娘，這香囊是精怪送來的，想來有些妙異之處，娘娘佩上必定百毒不侵、順遂安康。」

皇后笑著接過去系在腕上，又親取一隻，給寶珠戴在胸前。

端午當日，皇后亦召了乳母曹老夫人祖孫入宮，然則來到鳳儀宮請安的只有眉舒一人：「祖母本已按品妝扮，只是戴上翟冠後便大汗淋漓，勉強出行唯恐失儀於貴人，還請娘娘恕罪。」

皇后頓時蹙起眉，示意寶珠扶眉舒起身坐下，一面便吩咐派御醫前去診治，眉舒忙又站起來謝恩，皇后擺擺手，道：「今日確實炎熱，阿孃不來也罷。只是身子骨平日裡就該多留心調養才是。」眉舒應下了。

皇后旋即又命人斟來端午茶給她喝，待她休整片刻，一行人才動身往南囿去。

寶珠知曉曹老婦人未必有大恙，讓眉舒隻身前來，是因為她將來進了宮，終有須得獨當一面的時候。

皇后自然也懂得乳母的用意。

南囿草場前搭起了小樓，四面以珠簾遮擋，女眷們按次序坐在其中，勛貴朝臣及其子弟便坐在樓下兩廂。

除皇帝及阮才人外，眾人都已經到了，白賢妃挺著肚子，也立在其間。她的身孕剛滿五月，御醫說，可以出來活動一二。

片刻，皇帝來了，阮才人跟在他身後。后妃及百官齊齊行禮，皇帝隨口叫了起，在御案前坐下。

其餘人也紛紛落座，阮才人正要挨著皇帝，白賢妃便出聲道：「陛下，怎可讓阮才人與您同席呢？」

皇帝聞聲向她看去，白賢妃今日嚴妝麗服，比之嬌俏天然的阮才人，又是別種風韻。她微含委屈：「妾身從前不知禮，多虧紀大人教導，才明白尊卑嫡庶不可亂，皇爺可要以身作則。」

紀大人，便是太子生辰宴上向皇帝進諫的參議紀敏。

皇帝想了想，對阮才人道：「你去那邊坐吧。」

阮才人輕聲答「是」，宮人便在喬昭容之後又為她設一席，她走過來時，忍不住朝白賢妃看了一眼，顯然是不忿的。

這一小小風波，場下準備參賽的兒郎們全然不知。太子換了大紅織金曳撒，端坐在高頭駿馬上，目不斜視地望著草場邊上插著的柳條。

內侍們取了他們的手帕，依次系在柳條的末端，以作標識。

太子排在佇列的最後。

鼓聲起，隊首的兒郎策馬出列，箭矢搭於弓上，瞄準第一枝柳條被剝去青皮的一圈，放箭射去，旋即疾馳幾步，又從另一端接住了自己的箭。

「好!」皇帝站起來稱讚一句，便有內侍斟了一碗酒來奉於他。那男兒跪拜謝恩後，接過酒一飲而盡。

在他之後的其餘人中，只有一人射中了柳條的青皮部分，算作次一等，此外個個都是騎射&039;精湛、身手十分漂亮。