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滋味並不難入口，是皇帝慈悲。

屋簷上的冰雪化了，依稀有水滴落，匯入初春的山澗裡，一尾紅鯉被驚著，翕忽而去。

他約摸五六歲的光景，提著木桶在澗邊打水，又將師兄舀進桶裡的紅鯉放回去。師兄說這又不是殺生，不過想將這尾魚養在寺中的水池裡。

玄賾——他那時候還沒有這個法號——只是笑了笑，沒有說話……

他說不出話來。紅鯉的尾鰭那樣豐盈，覆在他臉上，滿目殘陽如血，是黃昏吧。

但永寂的長夜並未來臨，無窮無盡的是摧心剖肝、業火焚心，恍如天翻地覆的阿鼻道。

五感漸漸地匯聚回來了，玄賾吃力地睜開眼，卻發覺自己仍在人間。置身之處是一間小小的房舍，四周的窗上都掩著錦氈，溫暖而昏沉，一脈脈檀香繚繞其間。

「你醒了？」出聲的人從暗處顯現出來，是個宮裝女子，年齡與長公主相仿。

玄賾勉力想從床上起來，然而胸腹都像被長釘牢牢釘死了一般，血肉模糊的掙扎，看起來猶是紋絲未動。

麴塵將一碟研細的炭末擱在他跟前的矮几上，抬起手，試圖勸住他：「早前用了蛋清與牛乳，毒素催出了大半，慢慢將養，應當能保住一條性命。」

略一思索，又有意問道：「佛門中人須斷五辛，只不知牛乳與雞蛋二物，算不算破戒？」

他已經破戒了，豈在這一飲一食？

玄賾垂眸，片刻開口道：「聖人賜我一死，姑娘出手相救，可會受牽連？」

麴塵說不會，沉默一瞬，方才進而道：「是長公主託付我的。」

玄賾心中一震，非感意外，只是惘然。

四十九日後，行奉移禮。長公主、內外命婦集聚於二門內，舉哀送行；親王以下、四品以上大臣立於東華門外，恭送棺車，禮部、工部官員及儀衛護軍隨行，護送靈柩入地宮。

此日無雪，漫天匝地的白茫茫皆是靈幡紙札，千乘萬騎，浩浩然地遠去。

長公主略低著頭，長久地佇立著。當著親眷外婦，她哀慟得很剋制，兼有寧妃與孟昭儀左右攙扶著她，她遍身的微顫也不過如雪花輕墜時的綻開一般，不為人察覺。

她深知，從今以後，她便沒有來處了。

又是舊年換了新景，宮裡剛辦完白事，喜興的意味十分闌珊，麴塵再來看她，說玄賾見好了。

她如今搬回了芷蘭院，離小佛堂比原先遠得多，索性再也不踏足了，用來藏一個人，倒意外地合適。

長公主抄經的手微滯，隨即放下筆，起身理了理衣帶：「我向皇兄請罪去。」

皇帝近來亦是政務繁雜。年前永州一帶連下了四十多日雪，實屬罕見，南邊兒的百姓缺乏耐寒的經驗，就連當地的官員久居魚米之鄉，泰半也將應對策略忘了個一乾二淨。

災後上報朝廷的奏疏稱，「民凍死者百餘人」，皇帝清楚，真實的數目遠不止如此。

可惜此時不是問責官吏的好時機，除雪開路、修房放糧，樣樣都還繞不過這些人。朝廷派再多的賑銀、減再多的賦稅，都要靠他們施行。

好在長公主來前，他收到了數月裡唯一的喜信兒：恭王家裡的侍妾生了，一舉得男。

心中的大石彷彿略減了幾分，皇帝將起名字的事兒交給宗正寺，自己從御案後站起身來，吩咐將一笑塢的燻籠烘暖，請長公主在此處賞水仙。

一笑塢是宣政殿與兩儀殿之間新修的一處抱廈，取的彷彿是「一笑燈前」的典故。長公主立在一室清馥裡，難免憶起從前許多靜好的時光。

「怎麼不先坐著？」少時皇帝進門，便令將長公主面前溫卻的茶撤掉，換熱熱的來，又擺開幾樣點心，嫩黃淺綠的顏色，不招搖，唯有一番