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助手不可能背叛父親，那麼只剩下一種可能——他也出事了。

幕後黑手究竟是誰？

哪怕後來父親平安歸來了，莉齊回想起這段時間，還是會感到憤怒。

父親的失蹤，使世界殘酷的一面毫無徵兆地暴露了出來。

人們一邊安慰她，一邊露出看好戲的表情——一個投機商的女兒，靠著巨額嫁妝嫁給了名門望族，現在保護她的大樹倒下了，他們很想知道，她的未來會如何窘迫淒涼。

是的，他們遠不如她有錢，他們債臺高築，為了維持表面的尊貴追求富家女，可他們仍然擁有高貴的血統，溫雅的風度，端莊的舉止，遵循著舊世界的制度與習俗。

在舊世界裡，莉齊是該被鄙夷的，哪怕她家財萬貫，富可敵國，並且正在以一己之力養活整個夏洛萊家族。

在這樣冷漠的環境中，她的頭腦變得前所未有的清醒。

她堅強地忘記了父親失蹤帶來的傷痛，以免悲傷過度，整日哭哭啼啼。她命人透過各種渠道，買到了父親失蹤前後的紐奧良報紙。

「我要振作起來，」她深深吸氣，不停對自己催眠，「父親下落不明，我必須振作起來。先不管那些亂七八糟的流言蜚語，以後再對付他們。」

但她並沒有就這樣放過那些人，拿了張紙，把他們的名字記了下來，以便日後精準打擊報復。

她把自己關在臥室裡，聚精會神地研讀報紙，試圖找出一絲一毫的蛛絲馬跡。

然而就像少了幾塊的拼圖，無論怎麼拼，都拼不出全貌。

她一再告訴自己，不能軟弱，不能悲傷，必須振作起來，到了深夜，卻還是會在被窩裡悄悄啜泣。

哭完以後，她喉嚨有些堵塞，就去廚房倒了杯白蘭地。

誰知，蘭斯也跟了過來，撞見她喝酒，頓時露出了見鬼一般的表情，彷彿她正在跟男人鬼混似的。

「你不該——」他眉頭緊蹙，生硬地說，「你不該——」

很明顯，教養使他無法說出更嚴厲的指責。

要是平時，她勉強能忍受他的迂腐與古板，可是現在，她爸爸都失蹤了，下落不明，他那雙高貴的藍眼睛，居然還是隻能看到她不該喝酒。

她從未如此討厭這個人，把頭一揚，冷冷地說：「滾。」

蘭斯不可置信地望著她。

「是的，我讓你滾。」莉齊又喝了一口白蘭地，「眼睛瞪那麼大幹嗎，你又不是用眼睛聽聲音。」

「你——你不該說髒話。」

「我不僅要讓你『滾』，還要說關你『屁』事。」莉齊說，聲音忽然放得甜甜的，「這酒是我買的，我為什麼不能喝？——天哪，你不會以為，這宅子裡，還有東西是你買的吧？你知道自己欠了多少錢嗎？——是的，那些可憐的商販沒有找你要錢，但並不代表你沒有欠。你這棟住宅，你和你家人的吃穿用度，目前都是我在掏錢。我喝幾口酒怎麼了？——噢，別露出這副表情，看在上帝的分上，你能不能有點兒腦子，女人喝酒並不會使世界毀滅！」

但對於蘭斯來說，妻子喝白蘭地，還把「上帝」和「屁」並列在一起，的確等於世界毀滅——他一直小心維護的舊世界灰飛煙滅了。

在舊世界裡，女人都是嬌嫩可愛的小東西。一個高尚的紳士，最重要的使命就是呵護這些小東西，不讓她們受到傷害。一切有利於男子氣概的事物——戰爭、打架、賭錢、狩獵、酗酒……為了女人的安全，都不能讓她們接觸。她們太嬌嫩了，太可愛了，最好不要接觸外面的世界，只在屋裡做做針線活兒。

可是現在，嬌嫩可愛的小東西正在對他破口大罵——有些粗話，連他都羞於啟齒，她卻如數家珍。

蘭斯上前一步，儘量露出溫和