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&ldo;矬子幹得好！&rdo;

信長佩服矬子的特殊才能。眼下，矬子一馬當先，沖在織田軍的最前面，他必須以實戰者的姿態出現，斷不可呆在後方謀士的位置上。因為謀士是永遠立不了戰功的。人們對戰功的理解是保守的，矬子希望自己在刀槍叢中立下令人矚目的戰功。遺憾的是，矬子沒有斬獲敵將的體力。

織田軍在城下放了把火，不論是佛寺，還是武士的宅院，凡是有助於敵人防禦的建築物全部被燒光，稻葉山城徹底變成了一座孤城。城外，信長埋下兩三道木柵，把美濃軍團團圍定，而且佔領了連線稻葉山城的瑞龍寺山，引中軍屯駐在山上，與主城對峙。

&ldo;我要一夜攻下此城。&rdo;

信長誇下海口。但稻葉山城畢竟是東方首屈一指的堅城。不論怎樣強攻，也沒有攻下，信長焦躁起來。後方尾張空虛，不能在這兒僵持十天以上。

&ldo;猢猻，把半兵衛找來！&rdo;

對信長來講，這也是理所當然的。半兵衛曾帶領十數名家丁攻下過稻葉山城，他有魔術師般的經驗。

&ldo;有無辦法攻下城來？&rdo;

半兵衛由墨股趕來，信長就劈頭問道。主人的態度是強硬的，而如果說出來，就等於出賣了舊主人，半兵衛十分為難，只得答道：&ldo;小可

無計&rdo;。旋即退出，折回墨股城。矬子悄悄跟出來，尾追著半兵衛。

&ldo;藤吉郎理解賢弟的心情，有關攻城之法，不敢勉強賢弟！&rdo;

回到墨股城，矬子親切地對半兵衛說。實際上，他是想知道通向山頂的道路。只要從半兵衛口中套出有無小路，假如有登山口在哪兒就行了。但是矬子並不直言，樂呵呵地只是閒聊，以此表示對半兵衛的同情，從而打動他的心。此計果然奏效。

&ldo;這個人還不錯！&rdo;

半兵衛想。對於一無門第，二無體力，兩手空空的矬子來講，討人喜歡是他唯一的財產。有了它，矬子才被信長收留下來，今天才能夠象個人樣地立身出世，半兵衛也被矬子這種醉人般的可愛迷住了，終於改變注意，打算送給他一次立功的機會。

&ldo;有條小路&rdo;

半兵衛說，從長良川懸崖可以爬上稻葉山城。中途沒有路，山上怪石林立，斷崖峭如刀削，連山鹿野豬也難以透過，據說沿這條路可以登上外城的東北城牆。

&ldo;不過，小可只是聽說，不曾親自爬過。&rdo;

半兵衛頓了頓，繼續說：

&ldo;不過，這也不濟於事。山高路陡，大隊人馬爬不上去，戰術上沒有利用價值，倘若數人，倒是可以爬上去，可是數人爬城，豈不是白白

送掉性命？先生您看&rdo;

半兵衛盯著矬子，彷彿在說，似這樣，你也爬嗎？

藤吉郎臉上仍舊掛著微笑，喜不自勝地說：

&ldo;爬，我要爬上去！&rdo;

&ldo;會死掉的！&rdo;

半兵衛平靜地說。所謂武士，活著才能建立功名，人死了，萬事俱空。藤吉郎昇天，將拋下沒有後嗣的寧寧，若膝下有子，還可以支撐門戶。撇下寡婦，信長連祿米也不會給她的。

&ldo;你一定要登山嗎？&rdo;

&ldo;大不了一死！&rdo;

矬子的目光很嚇人。一想起為謀生，而受盡屈辱，歷盡艱難的少年時代，如今為求取功名，即使豁出一死，又有什麼不值得的。

&ldo;此人一身是膽！&rdo;

半兵衛心頭一震，彷彿被藤吉郎的氣勢擊了一掌，