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希姆斯沉默了片刻。煙霧繼續慢慢地從雪茄頭上升起，在電燈下匯聚成一團。終於，他在心裡進行了一番計算之後，點了點頭。&ldo;好吧，軍士……你的交易做成了，但速度一定要快。後勤隊三天後就會到達，他們會清點這裡的物資，給這間倉庫裡的每一樣東西貼上條形碼。所以，告訴卡爾文，他的屁股要馬上動起來。&rdo;

&ldo;我會的。&rdo;泰凱斯說著，起身準備離開。

&ldo;很好。&rdo;希姆斯嘟囔著，又拿起那隻雪茄盒，&ldo;抓一把吧。&rdo;

&ldo;那你可別太介意。&rdo;泰凱斯將電磁槍掛在肩頭，張開一隻大手，扣住那些排列整齊的雪茄，然後將手掌合成拳頭。當那隻手抽回去的時候，希姆斯發現盒子裡幾乎空了!他剛要說話，泰凱斯已經走出了六英尺，並繼續快步向大門口走了過去。交易已經達成了。

第四章

&ldo;我在此鄭重宣誓，我有支援並保衛泰倫聯邦各個行星的責任。我將抵抗聯邦的所有敵人，無論他們來自外星還是聯邦內部。我鄭重宣誓，我將對此保持不變的信念與忠貞，永遠奮力反抗人類在這一星區受到的所有威脅。&rdo;

聯邦士兵誓言

人類聯邦，夏伊洛行星

吉姆&iddot;雷諾的宣誓儀式在森特維爾鎮舉行。在那裡，所有人都認識雷諾一家。特雷斯停好卡車，一家人就向鎮上的主街區走去。大家全都爭著和吉姆握手，再和他父母說上幾句話。特雷斯的手則一直沒有離開吉姆的肩膀。吉姆的臉上煥發出驕傲的光彩。

法院大廳裡已經聚集了大約五十人，他們將見證這一時刻。當一輛政府特許巴士開到殖民地法院門口的時候，進入大廳的人就更多了。那輛巴士疲憊地嘆了口氣，停了下來。十五名來自上一個市鎮的新兵下了車。雖然這些年輕人大多在今天早晨剛剛成為軍人，卻已開始在鎮中心廣場上耀武揚威地晃蕩了起來，彷彿是身經百戰的老兵一樣。而那些坐在廣場邊長凳上的真正老兵則饒有興致地看著他們。

雖然眾人心中都充滿了良好的祝願，但在滿是灰塵的法院大廳裡仍然能感覺到一點哀傷的氣氛。古瑟裡法官的案幾前垂下的綬帶和耷拉在旗杆上的旗幟都顯得有些無精打採。不過法官本人還是一絲不苟地主持了宣誓儀式。他以威嚴的口吻首先念誦誓詞，並按照一定節律進行停頓，讓雷諾、湯姆&iddot;奧莫和其他新兵能夠準確地跟隨他重複誓詞。

當吉姆&iddot;雷諾為第一次離開母星而做準備的時候，他曾經以為在這一刻，他會感到無比興奮，但這一刻到來時，他的心裡卻生出一陣隱隱的不安。他相信，自己只是害怕即將在陸戰軍訓練營中開始的新生活。根據各種傳聞，那裡是一個地獄般的地方。統治那裡的是冷酷的教官，新兵無一例外都會遭受虐待，但教官們這樣做實際上是為了新兵們著想。至少槍械軍士法爾雷在接納他的申請表時，這樣向他保證過，&ldo;訓練營是鍛造陸戰軍的地方!在最優秀的軍人中，我們是最優秀的!&rdo;

大家再次和他握手，還有許多人和他擁抱。雷諾走出大廳，來到法院前的臺階上。現在是和父母最後道別的時候了。吉姆覺得很尷尬，因為媽媽為他做了一份午餐便當。她親吻著雷諾，淚水不住地從她的面頰上滑落。&ldo;不要忘記寫信……我們會非常想念你的。&rdo;

特雷斯&iddot;雷諾一句話都沒有說，他所有的感情都凝聚在眼睛裡和握住吉姆的有力大手上。無數種情緒在吉姆的胸中激盪，但他只是咬緊了牙，勉強露出一個微笑。就這樣吧，吉姆想。這最後的離別時刻能有多