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天皇以不滿情緒問杉山參謀總長：&ldo;萬一日美之間發生爭端，陸軍能在多長時間內確有把握地解決問題？&rdo;

杉山魯莽地回答說：&ldo;僅就南洋方面而言，打算三個月解決問題。&rdo;

天皇聽罷回答，突然以不愉快的臉色質問道：&ldo;日華事變爆發時，你杉山是陸軍大臣，我記得當時你曾說過&l;事變大約有一個月時間即可解決&r;，可是現在已經四年多了，事變不是還沒有解決嗎？&rdo;

杉山吃驚地申辯說：&ldo;因為中國內地幅員遼闊，無法按預定計劃進行作戰。&rdo;

天皇一聽，就提高聲調‐‐恐怕天皇陛下從未用過這樣嚴厲的語調‐‐斥責杉山說：&ldo;如果說中國內地幅員遼闊，那麼太平洋不是更加遼闊嗎？怎麼能說確信三個月解決問題呢？&rdo;杉山只是低著頭，無言對答，軍令部總長永野一看苗頭不對，便從旁幫著解釋說：&ldo;統帥部是從總的形勢上來講的。今天，如果把日美關係比喻為病人的話，那麼已經到了動手術還是不動手術的關鍵時刻。要是不動手術，任其發展，恐怕就會逐漸衰弱下去：要是動手術，雖有很大危險，但決不是沒有希望解救。可以設想，此刻已處於要不要下決心動手術的階段。作為統帥部來說，則始終希望外交談判取得成功，但也認識到：倘若談判不成功，那就必須果斷地動手術。從這個意義上說，統帥部是贊成這個草案的。&rdo;

當場的緊張氣氛雖然有所緩和，但天皇還是沒有忘記再次叮問：

&ldo;這麼說，今天統帥部所作的解釋，其要旨就是把重點放在外交上，是這樣嗎？&rdo;

&ldo;是這樣的。&rdo;

兩位總長的頸脖子上已冒出了汗珠，他們回答了天皇的質問後，如釋重負地退回到休息室。

如釋重負的不只是兩位總長。在參謀本部戰爭指導班的《種村日記》中就這樣寫道：

&ldo;今天首相向天皇秘密上奏了提交御前會議討論的草案，不料夭皇間起有關統帥方面的問題，因此，根據首相的提議召見了兩位總長。天皇對有關南方作戰的種種情況問了兩個小時之後，兩位總長才退席而歸。儘管參謀本部內的氣氛一時間突然緊張起來，但由於兩位總長的回答，天皇似乎己同意提交御前會議討論的草案，因此大家又都放下了心。&rdo;

召開史無前例的御前會議

第二天（九月六日）上午十時，在皇宮千種廳召開御前會議，對上述草案進行審議。千種廳建於明治二十一年1，廳內有著豪華的方格天花板、枝形吊燈和各種傢俱，它是一間僅次於豐明殿的漂亮廳堂。決定明治、大正、昭和三個朝代之國家命運的重要御前會議幾乎都是在這間大廳內舉行的。

1 1888 年。‐‐譯者

這天的御前會議一開始就使人感到氣氛緊張。是戰爭還是和平？‐‐全體與會者都感到日本正處在嚴峻的十字路口上，而這一想法又緊緊地扣人心絃。

會上，近衛首相、豐田外相、鈴木企劃院總裁、杉山參謀總長、永野軍令部總長作了大約一個小時的說明。此後，在戰爭還是和平的問題上同天皇一樣憂心忡忡的樞密院議長原嘉道作了發言，他強調指出，必須全力以赴地透過外交手段開啟局面，並措詞尖銳地追問道：

&ldo;我總覽了一下草案，看上去似乎是以戰爭為主，和平為輔。不過，對草案的真意可否作這樣理解：始終以外文手段開啟局面，倘若仍然無效，那就訴諸戰爭。&rdo;

正當杉山想站起來對此進行答覆時，已經知道杉