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突然襲擊珍珠港這一設想，完全是根據山本五十六的獨特見解而形成的。至於這一見解的動機和理由，可以從一九四一年一月七日和同年十月二十四日他先後寫給當時的及川海相和島田海相的極密信件中清楚地看出來：

&ldo;關於作戰方針之研究，以往都以光明正大之大規模迎擊作戰為物件。然而從幾次圖上作戰演習之結果觀之，帝國海軍未曾取得一次大勝一旦決定開戰，此種情況極難避免。&rdo;

&ldo;總之，自去年（一九四○年）以來屢次進行圖上作戰演習和沙盤作戰演習，從中可以看到：不管南方作戰多麼順利，但當戰爭行將結束時，甲級巡洋艦以下之小型艦艇已遭受相當損失，特別是飛機已喪失三分之二（其餘三分之一亦幾乎破損不堪，無一架完好），所謂海軍兵力，恐怕也已到了捉襟見時之地步：而空軍兵力之補充能力卻又微乎其微。因而不得不承認，在此種情況下很難適應隨之而來之海上正規作戰。

&ldo;只要觀察一下敵將領金梅爾之性格與最近美國海軍思想狀況，我未必認為它（美國）只是依靠逐漸採取正面進攻之戰術，而想到我軍在南方作戰時萬一敵機突然襲擊東京、大阪，國內輿論（一群愚人之見）將會對海軍提出何種責難？只要回顧一下日俄戰爭，那就可想而知。

&ldo;因此，經再三考慮後，我認為歸根到底只有一個辦法，即在開戰之初以強大之空軍力量摧毀敵巢，在物質與精神兩方面給敵人以沉重打擊，使其在一個時期內無法復原。&rdo;1所謂&ldo;回顧一下日俄戰爭&rdo;云云，是指當年俄國海參威艦隊的三艘軍艦闖入東京灣後，在伊豆的川奈和大島之間橫衝直撞地來回遊戈時引起日本國民驚慌一事。

然而，夏威夷作戰包藏著極大的危險。這一點從該作戰方案的起草人山本自己的談吐中也能清楚地看到。他在給及川海相的信中說：

&ldo;要取得此次作戰之勝利雖則不易，但只要有關官兵上下一致，抱有為國捐軀之堅強決心，當仰天保佑，獲得成功。&rdo;

山本希望親自擔任第一航空艦隊司令長官來直接指揮這一無比艱巨的戰鬥，以盡&ldo;最後之效忠&rdo;。他還在給島田海相的信中寫道：&ldo;對華作戰說來已有四年之久，在疲憊之餘又要對英、美、中三國同時作戰，而且還要考慮對付俄國。這種要在大於歐洲數倍之戰場上，透過持久戰，自己獨立維持十幾年之想法是非常靠不住的。要是一意孤行，不，迫於形勢不得不挺起身來，作為一個艦隊負責人來說，對那種極其一般的打法終究感到毫無希望，最後將不得已把歷史上的桶狹間之戰2、鵯越之戰3、川中島之戰4等打法結合起米進行。我認為，以上種種保險、正面進攻、順序漸進之打法，不過是缺乏信心的窮極之策而已。因此，若有合適之負責人，我將毫不躊躇地欣然讓位。&rdo;1

總之，山本司令長官的作戰設想，其真意是：先在開戰之初動用全部空軍兵力對敵人進行戰略性的突然襲擊，一舉摧毀美國艦隊的進攻能力；與此同時，果敢地攻佔南方資源地帶，爾後竭盡全力自主地不使美海軍兵力恢復元氣，以便使我方始終立於不敗之地，特別是從山本對及川和島田兩位海相所強調的一點，就可以清楚地看出，他對開戰時透過沉重打擊，使美方喪失鬥志這一點寄予很大期望。

山本已把珍珠港一戰看成是關係到對美作戰勝敗的一場關鍵性的重大戰役。而且他承認，進行這一戰役是極其困難而危險的。他甚至向島田海相表示了這樣異乎尋常的決心，如果航空部隊缺乏足夠戰鬥的勇氣，他想挺身而出，親自擔任第一航空艦隊司令長官，直接指揮這一戰役。

塔蘭託事件的影響

與寒風怒號的佐伯灣相反