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爺中了秀才，報訊的一路敲鑼打鼓來到瞿宅門前報喜訊，昨日高朋滿座，歡慶一堂。原該個個喜上眉梢，滿面堆笑才是，可就在昨日賓客席散，喜慶高漲的氛圍還未散盡，眾人便迎來當頭一擊，瞿太太病了。

瞿宅上房，恆春堂，瞿宅裡佔地面積最大，風水最好的一座院子。瞿老爺自昨晚上太太身子不適，便一刻不離的守到了現在，屋外撲簌簌落著雪花，寒氣逼人，屋內卻是恍如暖春。

親孃病了，便是得中秀才，晉哥兒此刻也斂了喜意，在娘床前端藥遞水，“母親，往日孩兒不孝，只一心圖了自個快活，全忘了在您跟前盡孝。今見母親受此大罪，方一下悔悟。”晉哥兒滿心愧疚，少爺清亮的眸子一瞬猩紅，撲通一聲跪在地上，“母親可要保重身體，長命百歲，方給孩兒一個悔過自新的機會。”

“傻孩子，你快起來。”嬌杏撓撓丈夫的手心，示意他扶自己起來，待靠住了丈夫懷裡，她才再說，“你這孩子，娘不過受了風寒，叫你這一通說辭怪不吉利的，娘定然要長命百歲，還需看你成親生子。”

晉哥兒兩頰微燙，心中羞愧，聽這一言並不見起身，反倒膝行幾步來到腳踏上，啪啪兩聲甩了自個兩耳光，“孩兒不孝。”

“誒！快止住他！”見他還待再扇自個，嬌杏心疼的差點跳下床去，瞿元霍哪裡能肯，對著晉哥兒怒目斥責，“蠢貨！你娘身子本就不好，還來擾她歇養，退下！”

晉哥兒攥了攥拳頭，不甘地起身，“母親好生歇養，孩兒先行告退。”

“你這是做甚！”見兒子受了委屈，嬌杏心疼不已，揪住丈夫就是一通抱怨，“你當秀才是那般容易中的？人前不說，人後你可知他下了多少功夫，山上生活不似家裡快活，吃了多少苦，遭了多少罪你可知道？好容易他年少有為得中秀才，不說往後他前途光明，便是你這滿身銅臭的老子也要因他沾了光，你要不願瞧他你便出去，我卻是想他的緊。”

這一通抱怨訴完，卻是真的沒了精神，臉埋在他懷裡樣子卻是快睡了。瞿元霍眉頭擰的死緊，原還一肚子反駁的話，此刻也叫她這副虛弱的模樣弄得沒了脾氣。

“旁的不說，單成親這事，確實該提上前來。”

晉哥兒自屋裡出來，面上神色稍作收斂，一雙極其肖父的星眸裡晦暗不明。他在書房坐定，拿起書卻是看不進去，果子在門邊探一探頭，沏了壺茶送進來，“少爺難得家來一趟，既看不進去，何不先放下一放，到花園亭子裡走動走動，興許散了煩意，回頭就靜了心……”

“好大的膽子！”不待果子說完，晉哥兒就怒地一拂手邊茶盞，“啪嚓”一聲碎成殘骸，果子嚇得連忙跪地求饒，晉哥兒卻站起身來指著他鼻子罵道，“冰天雪地的你攛掇我去逛園子，我竟不知哪個能有這般的能耐，竟還能左右我的身邊人。”

“少爺息怒。”果子跪在地上“咚咚咚”磕了幾個響頭，額上立時就叫青紫了一塊，“沒哪個指使奴才，全是奴才自個的主意，少爺不願去便不去，犯得著生這樣大的火氣？”

這也是隻有他敢說，若換了屋外幾個小廝，不定就要拉出去挨板子。到底是從小在邊上伺候的人，晉哥兒便是心中惱火，卻也不忍體罰他，只壓著怒意，揮揮手命他下去，“下不為例，再叫我發現，便將你送給她去做奴才。”

“少爺？”果子嚇得不輕，站起身來還哭喪著一張長臉，“人家畢竟是一個姑娘家，您……您怎好就這般絕情哩？”

“絕情？”晉哥兒復又在椅上坐定，揚眉看他一眼，輕嘲道，“我是許了她？還是負了她？你既這般替她打抱不平，必是心中待見她，我便成全了你們如何？”

“不！不要……”暖簾霎時被人掀開，凜冽寒風迎面襲來，晉哥兒身上只著一襲暗青色夾袍，陡然竄進來的寒意