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前朝已滅，謝琰也早已化作白骨，但謝琰後人並未滅絕。對於那唯一尚存的謝氏直系後人，書院各山長們也多有耳聞。

不論對於那後人是何看法，沒有人希望謝氏就此滅絕。

李恆泰此次前來，只怕明裡敲打章長陵是真，暗裡告誡書院眾人亦是真。聽他話裡意思，倒不是想要絕人生路，但那謝氏已落到如此境地，書院眾人又哪裡能看他遭受如此小人□□？

只是即便如此，眾人中卻也沒有願意第一個出頭的。

誰知這只是李恆泰的意思，還是……當今龍椅上那位的意思呢？

方週二人推來讓去，便是不想做那出頭之人們，誰知最終卻讓卜若地這渾人捅破了這層窗戶紙。

這層紙一捅破，廳中便陷入長久的寂靜。

卜若地一臉鬱鬱，周冷槐面色冷峻，其他眾山長臉上神情也有些萎頓。

方才還虛與委蛇滿面笑容的方淮山更是明顯，他一向精神奕奕的面上忽地泛出疲色，渾身的氣勢也稍減，變得恍如一個尋常七旬老人。

在場諸人中，他年紀雖不是最長，卻是與書院羈絆最深之人。幼時求學，青年授業，不惑之年便出任一院之長，及至如今，他的大半生都與書院糾結難分。前朝覆滅時，正是他出任道院之長沒幾年的時候。那場浩劫之中，他許多至交就此辭世，如今數十載過去，摯友零落，唯餘他一人身軀老朽，孑孑獨行。

終於，他緩緩吐出一句：「無論天子是何心思，謝氏一脈不可斷絕，以往他遠在京城，書院鞭長莫及，如今他既來到襄城，我書院便不可袖手旁觀！」

「方山長——「他話聲方落，旁邊卻響起一道冷喝，「若謝氏不肖，作奸犯科，如前朝末帝一般昏聵害民，那即便他是謝琰唯一後人，我莫問荊也不願護他！」

說話的是法院之長莫問荊。他年不過四旬，向來性情剛直，冷言冷麵，除了卜若地，各山長中他是最為敢言之人，只是他素來寡言少語，兼生得一張冷麵，法院又比農院勢大，因此聲望風評都比卜若地強上許多。

方淮山幽幽地望了他一眼。

莫問荊難得地噎了一聲，但仍話鋒一轉，繼續道：「只是如今他不過一介庶民，向無劣跡，又是疾廢之身，又能做什麼惡！」

「還不是一個意思，」卜若地不由翻了個白眼，嘟囔道，「老莫你怎地也這般不痛快！」

莫問荊挺背負手，全當沒聽見他的嘟囔。

「咳，」周冷槐終於發聲，「看來諸公與庭深所思無二。」

「如方山長所言，謝氏來到襄城，我書院既蒙其先祖恩惠，自不可對謝氏後人置之不管。只是那李恆泰話裡卻也並非要將他置之死地，只怕是想令其不得回京，又想讓章長陵給他些苦頭吃罷了。諸位不妨暫且旁觀，可暗地裡提點幫助一二，若章長陵做得過分，也可敲打一番，只是目前形勢不明，也不知李恆泰會如何吩咐章長陵，諸位還是暫且觀望為好。」

這在目前也是最好的辦法了，在場眾人只得默默點頭。

待到書院眾人也散去，京城來的賓客都被領去客房休息時，天色已經黑透了。

女眷們仍舊陪著老太太，周冷槐卻與長子周清晗、二叔周均善，及其他幾位周家人在書房議事。

周冷槐的院子便叫做槐庭苑，此刻槐庭苑書房明燭高照，僕役小廝列守書房兩側，顯然在商議什麼要事。

午飯過後不久，周清楓便與幾個相熟的夥伴們在花園裡瘋玩，後來不小心在假山後睡著，一覺醒來發現天色已黑，幾個小夥伴也不見了蹤影，不禁鬱鬱不樂地獨自一人返回自己院子。

行至槐庭苑院門時，他頓了頓腳步，下意識地趴在院門，朝裡望了一眼，想著說不定能瞅見父親一眼，哪怕只是遠