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據傳此戰之所以獲勝，除劉寄奴強於練兵，擅出奇謀外，墨門異人秘密贈送的諸多機關亦立奇功，諸多機關不可勝數，亦被列為軍中絕密，唯有一物，名為「望遠鏡」者流傳於世，此鏡上刻有「鶴望隱人」字樣，世人遂疑其為鶴望書院之人，然究竟如何，已不可知。

與此同時，襄城有女名為蘭襄荷者，乃驃騎大將軍劉寄奴義妹，鶴望書院除建立之初後百年來唯一女學子，其時任農院山長之職。

蘭氏培育新種水稻數年，終得可使畝產達五百斤之良種。育出新種後，蘭氏將之獻於朝廷，不求絲毫封賞，唯求良種遍發大周農戶之手，使貧民免於饑饉之苦。

元嘉帝稱其功業，贊其品格，遂封為一品夫人，世稱蘭夫人。

元嘉十三年，元嘉帝龍體欠安，立儲之事迫在眉睫，然元嘉帝無親生子，繼子長寧侯周清晗而立之年仍未婚娶，且堅辭不受太子之位。是年秋，元嘉帝舉行立儲大典，欲立長寧侯為太子，大典之上，長寧侯卻遍尋不著，元嘉帝大怒，命御林軍徹夜搜查京城，卻仍不見長寧侯蹤影。

數月後，有山野樵夫見一山間野寺有一清俊僧人，形容昳麗，舉止不凡，疑為長寧侯，然真相如何已不可考。

受此打擊，元嘉帝一蹶不振，身體每況愈下，亦再無心國事。次年，元嘉帝擇三位於國有功，富有才幹的朝臣與五位宗室弟子，設立十項考核，百官為監察，元嘉帝親自定評，最終擇出最優者，即驃騎大將軍劉寄奴，當眾冊其為下任皇儲，此舉一經傳出，頓時震動天下。

元嘉十六年，元嘉帝正式禪位於劉寄奴，新皇改元昇平，世稱昇平帝。

昇平帝幼年遭受流民之苦，家人親族皆已歿亡，遂視義父一家如親族，登基後封義父為安王，封義妹蘭襄荷為長公主，然安王與長公主久居襄城，不願移居，因此倒讓朝臣們對其少了忌憚。

夜色沉沉，宮門早已落下，偌大的皇宮裡除了打更的內侍和巡邏的侍衛，再無人走動，各殿也已熄了火燭，寒鴉飛過漆黑的各殿屋簷，最後落在燈火通明的紫宸殿上方。

紫宸殿裡兒臂粗的火燭靜靜燃燒，身穿常服的中年男子伏案審閱奏摺，直至火燭即將燃盡，燭淚漸漸凝固在鑲金錯銀的燈臺上，身後伺候的內侍小聲提醒道：「陛下，夜深，您該歇息了。」

昇平帝揉揉緊鎖的眉頭，看了看案頭的滴漏，這才放下筆，起身就要往殿後的暖閣休息。

「陛下……您，不去立政殿？」立政殿，是皇后居所。

昇平帝淡淡一笑：「黃成，你什麼時候也幹這收受賄賂傳話的勾當了？不知道你主子我最恨貪汙，不怕我給你治罪？」

內侍咧嘴一笑：「陛下，您還不知道我，我要有膽子幹那些事兒，也不會被您選中了。皇后娘娘可沒塞銀子讓我傳話，我說這話……是我心甘情願的。」

「哦？」昇平帝眉頭一挑。

內侍臉上露出無奈的神色，「陛下，奴婢說句託大的話，從您一登基，奴婢就在您跟前兒伺候，皇后娘娘是什麼樣的人，奴婢清楚，陛下也清楚，您……何必跟娘娘擰著呢？」

昇平帝輕笑：「朕跟她擰？不是她跟朕擰？朕讓她椒房獨寵，無論是在北地為將時，還是登基為君後，都有無數美人相投，然而朕為了她卻從未接受過。」

「朕與她結螭十載，初時無子，大臣們便以子嗣不豐為由，整日上摺子，讓朕廣開後宮，以免重蹈元嘉帝後繼無人的局面，朕卻都一一壓下，如今使其育出三子，更是立長子為儲。天下人誰不說朕對她愛重極深，你說朕跟她擰？」

內侍暗暗嘆息，不再開口。

昇平帝眉頭深鎖，終究嘆了口氣，說了聲：「罷了……」

說罷便大步走出紫宸殿，朝立政殿行去。