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“真是讓人懷念的眼神……”細細端詳過少女後，芙羅拉嘆了口氣，“繼承了久遠之血的女孩，你可以告訴我發生的一切嗎？”

“是的，”面對那誠懇的眼神，卡託麗突然覺得自己毫無辯解的餘地，“我願意把整件事詳細地解釋給各位。”

“請坐吧，那一定是個很長的故事。”芙羅拉輕拍下手，靜立一旁的泥人傀儡立刻行動了起來，這些頭頂上長著一撮青草的小矮人迅速地在房間的中央佈置好五張椅子，隨後重又回到角落中等待著下一個命令。

“那個時候我還未出生，但由於特殊的身份與地位，因此獲准閱讀聯盟檔案庫中的一份黑色資料——那是我的父親，溫達姆奧蘭德在聖都的供詞。”說到這裡，女孩的語調不由自主地顫抖起來，“關於羅蘭，關於久遠，上面都有詳細的記述。錄供者是大賢者卡達爾，作為對此檔案真實性的證明，三大聖騎士團團長尼克羅、喬伊、尤瑟爾，聆聽者洛倫奧古斯特，以及教皇朱利安奧古斯特都在上面簽了字。不僅如此，聖潔法陣的光芒下是容不得謊言的，因此我相信，其中敘述的可以代表事實。”

“具體則要從路維絲歷二一六年冬天說起，十一月四日，羅蘭終於帶著久遠回到了艾拉澤亞的首都達蘭拉……”卡託麗的聲音在房間中緩慢地盪漾了開來。

時間飛逝，清晨的朝霞迅速隨著薄霧散去，太陽很快便攀升至大樹的頂冠，然後又沿著天空中的透明斜坡緩緩滑落，為地平線上的人和物拖曳出欣長的黑影。

“我最後一次——也是唯一的一次——見到羅蘭斯特萊夫是在將近八年前，達蘭拉攻防戰之時。那時的他已經成為了死亡騎士，聯盟的戰士們則稱呼他為‘黑暗之鷹’。而當羅蘭舉起大劍的時候，我甚至可以感受到從他眼中的火焰所放射出的熱力——簡直像是要把一切都焚燒怠盡般的滾燙，至今我依然無法擺脫那個噩夢。”女孩用雙臂抱緊自己，卻並未注意到來自獵魔人的視線。

“在那次慘烈的戰役結束後，羅蘭就再也沒有出現過。有傳聞說他達成了自己的願望，所以已經真正地安息；也有傳聞說他被伊修託利招回了北方……也許只有亡靈們才知道真相。”

“你覺得他還活著嗎？”依萊娜打破了沉默。

“不，我不知道，也沒有去尋找過答案，因為那對我來說並不重要。”女孩以堅決的口吻回答。

隨後整間屋子陷入了冰冷的寂靜之中，人們下意識地避開視線，並讓思維小心翼翼地徘徊在屬於自己的狹窄空間裡，直到最後芙羅拉蒼老的聲音打破沉默為止。

“久遠是我最心愛的弟子，也是我的養女，我們曾有過很多幸福時光。而自從她離開星之都以後，我們就與之完全失去了聯絡，艾拉澤亞的統治者封鎖了所有的訊息，只是簡單地宣稱羅蘭叛國叛教，卻隻字未提到久遠的存在。那是危險的徵兆，但我依然抱持著一絲希望，不斷地派人前去尋找，然而整整十九年過去了，依然沒有她的音信，得到的僅僅是越來越多可怕的傳聞。”守護者轉過頭去，出神地凝視著窗外。透過交錯的葉影，黯淡的夕陽正將黃昏的天空覆上沉寂的星之都。

“儘管我知道遲早會有這麼一天，但沒想到證實傳聞的時刻會來得這麼早……”彷彿忘卻了周圍的人們，芙羅拉輕聲地自語，“我停止了自己的時間，但是卻沒有辦法改變這個世界的殘酷啊。”

“我很抱歉……”女孩低下頭去。

“不，這一切都與你無關，而且因為這種特殊的血緣關係，這些年來你一定也很辛苦吧？”對方搖了搖頭。

“命運有時比想象中的更殘酷，對於渺小的人來說，那是邏輯和道德無法審清的死結。我想，當痛苦降臨時，我們應當做的